為戰鬥而生的svd狙擊步槍
狙擊手作為特殊兵種，主要是遠距離精確打擊有生目標和高價值目標，由於任務的特殊性，所使用的武器也和壹般士兵大有不同，多由此也為後來蘇聯建造更偏重於開火和反應速度而不是遠距離射擊精度的svd狙擊步槍埋下了伏筆。
為高精度的專用狙擊步槍。但第二次世界大戰時期時，原蘇聯國家和華約則傾向於裝備半自動狙擊步槍，並在嘗到了甜頭。
二戰時，蘇聯就已經裝備了半自動的狙擊步槍——托卡列夫SVT-38/STV-40和西蒙諾夫步槍AVS-36,但受制於當時的材料和加工技術，這兩款半自動步槍的精度都不高。
所以蘇軍當時普遍使用的狙擊步槍還是莫辛納甘這種旋轉後拉式步槍，改狙擊步槍以1931年投產的7.62mmM1891/30型莫辛納甘步槍為基礎，將槍栓加長並改成了弧形，以便在槍的左側加裝瞄準器具。
二戰結束後蘇聯軍隊還壹直使用這種狙擊槍，由於戰後蘇聯對狙擊步槍要求的改變，迫使其需要裝備壹種高精度的半自動狙擊步槍。而新步槍要求有很高的精度和較遠的射程，而且必須可靠性高，輕巧，能自動射擊。
設計者德拉貢諾夫通過對蘇聯狙擊槍的使用和了解提出來壹種全新的半自動狙擊步槍概念，並參照借鑒了當時非常著名的AK系列槍族，通過諸多方面的改進，最終德拉貢諾夫在AK47這種著名的打不準的步槍基礎上，成功設計出了在當時來說精度表現上乘，而且輕巧、可靠的半自動步槍。
但由於當時要與其他投標小組競爭成為制式武器，歷時壹年半，德拉貢諾夫對槍進行不斷的改進。最終在1963年的最後考核中，德拉貢諾夫的作品終於贏得了設計投標，SVD也被選為蘇聯制式狙擊步槍。
特別在精度方面，由於SVD使用了特別設計的7N1型專用狙擊槍彈，使其擁有了更高的精度，靶場射擊實驗數據表明，SVD在600米的平均散布為395mm，相當於600碼距離的散布為14.17英寸，北約國家對狙擊步槍的標準為15英寸，顯然SVD已經超過了這個標準，SVD使用的7N1彈藥時的精度比普通旋轉後拉式狙擊步槍的精度還要高，作為壹款半自動狙擊步槍來說這是相當少見的。
由於SVD在設計時參考了AK槍族的結構，總體來說就是壹支放大的AK47，因此繼承了AK槍族的簡單可靠。此後，俄國輕武器通常具備耐用便宜特質的這種設計理念導致SVD長期而廣泛的使用。蘇聯解體後的武器庫更是揮淚大甩賣，讓SVD稱為了全球武裝分子的制式狙擊步槍。