幾十年以前，科學家們根據愛因斯坦廣義相對論的理論研究，就預言了這種叫做“黑洞”的天體。
黑洞是壹種非常奇怪的天體。它的體積很小，而密度卻極大，每立方厘米就有幾百億噸甚至更高。假如從黑洞上取來小米粒那樣大小壹塊物質，就得用幾萬艘萬噸輪船壹齊拖才能拖得動它。如果使太陽變成壹個黑洞，那麽它的半徑就得收縮至不到3千米。
因為黑洞的密度大，所以它的引力也特別強大。大家都知道，由於地球的引力，踢出去的足球還會落到地球上。而速度很大的人造衛星，就能夠克服地球的引力作用飛到太空去遨遊。黑洞的情況和地球可就不太壹樣了，黑洞的引力極其強大，黑洞內部所有的物質，包括速度最快的光都逃脫不掉黑洞的巨大引力。不僅如此，它還能把周圍的光和其他物質吸引過來。黑洞就像壹個無底洞，任何東西到了它那兒，就不用想再“爬”出來了。給它們命名為“黑洞”是再形象不過了。
據推測：“黑洞”是3倍以上太陽質量的老年恒星塌縮的歸宿，壹個質量大於3個太陽質量的恒星，當它的核燃料消耗盡以後，就將坍縮成黑洞。如果恒星質量不超過1~2個太陽質量時，就將坍縮成白矮星。如果恒星質量在1~3個太陽質量範圍時，就會塌縮成中子星。
黑洞射流沖擊現象
黑洞既然看不見，那麽我們用什麽辦法來找到它們呢？這就得利用黑洞的巨大引力作用了。如果黑洞是雙星系統的壹個成員，而另壹個成員是可觀測恒星，那麽由於黑洞的引力作用，恒星運動會發生有規則的變化，從這種變化可以探測出不可見黑洞的存在。還有，黑洞周圍的物質在黑洞強大引力的吸引下，會表現出古怪的運動方式。它們在源源不斷地流入黑洞時，會發射出很強的X射線、γ射線等，這是目前尋找黑洞的另壹條線索。此外，黑洞還會影響鄰近光線的傳播，產生所謂的引力透鏡現象。當然，所有這些尋找黑洞的工作都不是輕而易舉的。
“天鵝X-1”是個很強的K射線源，它有壹顆看不見的伴星，根據“天鵝X-1”的運動，可以判斷這顆伴星的質量約為太陽的10倍，很多人認為它可能是個恒星級的黑洞。天文學家還發現許多星系的核心有劇烈的活動，我們稱它們為活動星系核。它們的中心極可能是些巨大的黑洞，在貪婪地吞食周圍物質的同時，發射出極巨大的能量。有些人還認為我們銀河系的中心也有壹個大黑洞，它的質量是太陽的百萬倍。知識點
中子星
簡單地說，中子星就是質量沒有達到可以形成黑洞的恒星在壽命終結時塌縮形成的壹種介於恒星和黑洞的星體。中子星有著極高的密度和質量，其密度要比地球上任何物質密度不知要大上多少倍。根據計算，當老年恒星的質量大於十個太陽的質量時，它就有可能最後變為壹顆中子星，而質量小於十個太陽的恒星往往只能變化為壹顆白矮星。