95式自動步槍為無托結構步槍，導氣式自動方式，自動機采用短行程導氣式活塞，機頭回轉式閉鎖，可單、連發射擊，具有30發塑料彈匣供彈。機械瞄準具為覘孔式照門。配有降噪音、降火焰的膛口裝置。外部材料大量使用了工程塑料。
5.8毫米槍彈後坐力小，全槍動力特性平穩，整體布局合理，射擊時持槍震動很小，單、點精度均達到較高水平。機構動作可靠。
95式自動步槍可加掛能快速拆卸的35毫米口徑榴彈發射器；配有白光瞄準鏡和微光瞄準鏡，微光瞄準鏡可在夜間弱光條件下對200米以內生動目標精確瞄準。配多功能刺刀可快速裝卸。
95式自動步槍與QBB95式5.8mm班用機槍（簡稱95式班用機槍）形成95式槍族。後來又增加了短槍管的QBZ95B短突擊步槍，這三種武器壹般被簡稱為95式槍族。QBZ97式自動步槍是QBZ95式自動步槍的出口型，口徑為西方國家標準的5.56毫米，主要是發射SS109規格的步槍彈。
研制指標要求自動步槍全重小於3.5kg，機槍小於4.4kg，經過初設計，要保持高的零件通用，難以達到指標。從系統出發必須加大減重力度，選擇設計基礎槍步槍為優化核心體，控制在3.2kg,機槍相應控制在4kg，才能得到全系統及系統內每項產品達到指標並保持先進的水平。指標要求自動步槍全槍長不大於760mm（槍管長440mm）、機槍不大於840mm（槍管長520mm）。經過初設計，在保持零件通用率的情況下，機槍的指標又最為緊張，因此，在全槍長上選班用機槍為優化核心體，優化指標定為840mm。全槍長又同槍管長息息相關，又直接影響產品的威力水平，因此，在優化全槍長時，必須把選定的槍管長作為邊界條件，在系統全槍長達標時，要使威力性能先進，是這項統籌的難點。
95式槍族內自動機構件完全通用，步槍與班用機槍之間通用件的比例高，這對生產和維修十分有利。鋼件采用化學復合成膜黑磷化處理，鋁合金零件用硬質陽極氧化處理，上、下護手及上機匣等件采用工程塑料。95式槍族在通過國家靶場的可靠性試驗時，自動步槍故障率在0.4~0.6‰之間，班用機槍在0.1‰左右。