皇帝，作為封建王朝最高的統治者，除了皇帝這個尊稱外，古人們發明了很多對皇帝的尊稱，例如今天說的“陛下”。
在說為什麽皇帝又被稱作“陛下”之前，我們先來看看皇帝是怎麽來的。
皇帝的由來
皇帝這壹稱號，是秦始皇發明的。公元前221年，秦王嬴政壹統天下。為了彰顯自己的豐功偉績，秦王政覺得應該有壹個響亮的名號，於是自以為“功過三皇，德蓋五帝”的他，將“皇”和“帝”組合起來，他稱始皇帝，頒行天下。從此，皇帝成為封建王朝統治者的最高尊稱，神聖不受侵犯和挑戰。
接下來，我們來看看“陛下”是怎麽來的。
陛下，本來的意思是臺階。相信很多朋友看過古裝戲，特別是清宮戲，都會發現皇帝寶座的旁邊就有幾道臺階，這些臺階邊壹般站著侍衛或者太監，這些就屬於近臣。比如《荊軻刺秦王》裏就有說道：
“秦舞陽獻地圖匣，以此進至陛下”，這裏的陛下，就是臺階的意思。
皇帝和陛下，尊稱還是貶稱？
陛下既然是臺階的意思，而且下字在古代是卑賤的稱呼，又為何成了對皇帝的尊稱？
原來，出於對皇帝的尊敬，古代的大臣要想進言給皇帝，是不允許直接喊皇帝，然後再跟皇帝說的。必須經由站在臺階邊的近臣聽了，再轉達給皇帝，否則視為不尊，要受責罰的。這種官場禮儀被蔡邕在他的《獨斷》這樣解釋：
“謂之陛下者，群臣與天子言，不敢指斥天子，故呼陛下者而告之，因卑達尊之意也”
也就是說，古代官員在朝廷上進言壹定要經由臺階邊的近臣衛士去傳達給皇上，久而久之，陛下也就成臣子對皇帝的尊稱。於是就有了清宮戲裏那些縈繞在腦海裏的妃子呼“陛下”。
古代的君王，有著無上的權利，其威嚴絕對不允許別人侵犯，陛下的稱呼由臺階之意，成為臣子對皇帝的專屬尊稱，反映了臣子的臣服。