歷史淵源
《尚書·洪範》記述的是周武王與箕子的對話，其中談到：“五行：壹曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。水曰潤下，火曰炎上，木曰曲直，金曰從革，土爰稼穡。潤下作鹹，炎上作苦，曲直作酸，從革作辛，稼穡作甘。”傳統認為《尚書·洪範》、《尚書·甘誓》是西周作品。疑古派因為戰國前著作中“五行”出現的很少，就認定戰國前出現“五行”的作品必是後人偽作。這種論證是不妥當的。聶文濤指出，《左傳》所說“五材”是五行思想的應用或延伸，而不是“五行”理論的發端。“材”在春秋時期沒有“行”的含義。《左傳》：“天生五材，民並用之，廢壹不可”，表明“五行”理論已經具有很大影響。《左傳》同壹時期的《孫子》中就提到了“五行”，疑古派要證明《孫子》是戰國後期的偽作是很困難的。疑古派曾推定《尚書》為漢代作品，但郭店楚墓竹簡證明《尚書》確非漢代人偽作的。
可以肯定，在戰國晚期提出了五行相勝（克）相生的思想，且已把勝（克）、生的次序固定下來，形成了事物之間矛盾、統壹的模式，體現了事物內部的結構關系以及整體把握的思想。因為就在這個時期，《內經》把五行學說應用於醫學，這對研究和整理古代人民積累的大量臨床經驗，形成中醫特有的理論體系，起了重要的推動作用。
《五帝》篇中記載：“……天有五行，水火金木土，分時化育，以成萬物。其神謂之五帝。”
那麽，什麽是五行，歷史上又是如何詮釋“五行”的呢？
“五行”壹辭，最早出現在《尚書》的《甘誓》與《洪範》中，在《甘誓》中是指“有扈氏威侮五行，怠棄三正，天用剿絕其命”。《洪範》中則指出“鯀矱洪水，汩陳其五行；帝乃震怒，不畀洪範九疇……鯀則殛死，禹乃嗣興，天乃錫禹洪範九疇，彜倫攸敘……。五行：壹曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土……”。
“五行”在《洪範》中已被明確為水、火、木、金、土，而且被認為是首要之事。在周幽王時，已將“五行”認定為構成萬物的五種基質。在《左傳》中也存在著“五行”，在這裏，他是被認為是“地之五行”與“五材”、地之生殖密切相關的。
“五行”是關乎自然的呈現與持續運作。所謂“行”，鄭玄註曰：“行者，順天行氣也。”而《尚書》提到的“五行”則具有壹定的象征的意義——“行”。“行”所指稱的無非是壹種自然的“運行”，是依循著本身之為呈現所固有的壹種規則而持續地運動，是壹種自然的作為。因此當鯀矱洪水時，帝要震怒，因為這是違反自然規律的作為，天命之降於禹，是因為禹因勢利導以治水，水性基本上就是流，阻流以治，自然破壞水性，壞了自然之性，定會引起天怒，因而也必導致人怨，是以夏啟伐有扈氏，認為所行之討伐是“惟恭行天之罰，左不攻於左，汝不恭命。右不攻於右，汝不恭命……”
綜上所述，我們可以清楚的了解，“五行”意味著物質運動；意味著萬物之宗。以上古人所雲，實際在表達壹種思想：不順“五行”而行，則將如有扈氏與鯀般，為天命所棄絕！雖有點唯心之嫌，但也並非不無道理。遇事依循自然，因事而治，壹定會比盲目胡為要來的順暢。
五行可以由八卦推出來：
五行：金木水火土，壹提五行，有人就不屑壹顧的說是迷信，有人還穿鑿附會說是五種物質，對應大自然的金屬，樹木，流水，烈火，土壤，其實五行乃是五氣，比喻為五種物質，乃形象描述。當然化氣為物，說是五種物質也有道理，但不能偷梁換柱，五氣乃是根本。
萬物從壹開始，壹的內涵就夠我們研究的了，可能還好多人研究半天也不懂，外國人就更不懂了，壹分為二，畫為“—”和“--”，即陰陽兩儀，陰陽又是根本，外國人，懂陰陽嗎，還是我們中國人說了，才懂，還壹知半解，中國古人可陰陽研究透了的，還發展為陰陽學說，這不是中國人智慧的表現嗎？光是陰陽就足以解釋世界萬事萬物了，如陰陽對應季節就是夏、冬。陰陽兩儀分為四象，即太陽，少陽，太陰，少陰，對應1、2、3、4，陽為單，陰為雙，為什麽，不會看不懂吧。太陽，少陽對應1、3，太陰，少陰對應2、4。太陽為1，少陽為3，太陰為2，少陰為4，同時也是1234數的順序的由來，古人發明了1234四個數了。太陽對應太陽，太陰對應月亮。太陽為至陽純剛之氣，月亮為至陰純柔之氣。少陽為木，太陽為火，少陰為金，太陰為水，對應四季為木春，火夏，秋金，冬水。夏的陽氣至明，故太陽為夏火，木春為少陽。這裏應該看得懂，把事物分為陰陽四象，現在看來很簡單，但這是三千多年前的知識，把陰陽四象與數相聯系，就更加不簡單了，就是今人也不壹定做得到，難道古人的思維是跳躍式的。
陽極而陰，陰極而陽，這個也應該看得懂，現實中有很多例子證明。古人是如何得出來的呢？是觀察自然就得出這麽壹個放之四海而皆準的高度概括的理則嗎?中國的古人很不簡單，因此在學習古代文化時要多有敬畏之心，不要罵古人，其實現在的很多問題，在古人那裏都能找到解決的辦法，只是我們無知淺薄醜陋而已。1為陽氣之始，2為陰氣之始才對，故剛才的太陽為1，太陰為2，是錯誤的要修正，故太陽轉為陰之始為2，相應的火也為2，太陰轉為陽之始為1，相應的水也為1，古人想到這裏太了不起了，故水1，火2，木3，金4。
順生逆克，這個定理不知是誰提出來的，但我們在現實生活中能找到很多例子證明，那麽推理是怎麽回事呢？古人取得如此巨大的成就秘訣就是舉壹反三，對人類與自然觀察仔細，現今有幾人了解自己，了解自然，生活在大都市裏，迷失在大都市裏，認為自己是城市的壹部分，認為生來如此吧。在中醫裏，氣順則百病除，氣逆則百病生，當然順生逆克，其實犯了循環論證。春夏秋冬，自然之順序也，1234，數之順序也，順則符合自然規律，故順生，違反自然規律則亡，故逆克，說出來道理很簡單，故古人雲：大道至簡。金木水火，春夏秋冬皆氣也，由春而夏，由夏而秋，氣之流動也，自然之規律也，不可違反也，違反則自取滅亡。這裏也應該看得懂。順生，由春而夏，故木生火，由秋而冬，故金生水，由夏而秋，是不是火生金？否也，由春而夏，陽氣漸旺上升，由秋而冬，陰氣漸旺下降。陽主升，陰主降，也應該看得懂，大自然也很多例子證明。升降是符合陰陽學說的，升為陽，降為陰，故陽上陰下，引申壹點，男女交合，男上女下，自然之位，不要說連男陽女陰都不曉得，那麽是不是女上男下就不對，哎，又犯了形式主義了，陰陽是二氣，不是形式，氣之流動，變化莫測，唯有軌跡可尋，陰陽有這麽簡單就對了，男上女下，或女上男下，不過是陰陽二氣流動的兩種形式而已，形式多著呢，研究這方面學問的人就是陰陽家，古代的性保健專家，哎，壹兩千年前就出現了性保健專家，而且知識那麽豐富，無所不包，中國人的性生活質量卻不是世界上最好的，究竟是古人拋棄了我們，還是我們拋棄了古人。
由夏而秋，因為有個陽極而陰，陰極而陽，陰陽轉換，故不可火生金，而有個中間轉換的樞紐，名之為土，土在中間，至此五行全，由此可見，陽極而陰，陰極而陽，也不是說變就變，而有個變化的過程，這個過程很好理解，因為火為太陽，變成的是陰之始，但接下來的金是少陰，不是陰之始，由陰之始到少陰，肯定有個過程，故先火生土，土再生金，而且是由陽變陰，陽主生，而陰主亡，陽主進，陰主退，順主陽，逆主陰，故由火到金才有火生土，土生金，而由水到木，只有水生木，無中間土的轉送。火變金，全賴土之功，陽變陰，本為逆，因為有了土，就火生土，土生金，順生了，陰變陽，本來就是順，故水生木。這就是五行相生的原理，五行相克壹樣的道理。妳自己看看這些是不是騙人的，如果是騙人的，那麽千千萬萬的古人都是騙人的，他們都騙人幹什麽？而且在這些虛假的知識基礎上還建立起那麽高深的學問來，陰陽五行說，只是中國古老文化的地基，而在地基上面已經建立起摩天大樓了，難道這座摩天大樓是空中樓閣，古人真的就這麽無聊。壹談到陰陽五行學說妳就搖頭，那這座摩天大樓妳是壹點都不知道的。這些在中醫裏都是很基礎的部分，中醫辨五行，就是辯五氣，辯五氣，遠遠比這裏講的復雜高深，畢竟那是壹門學問，這裏只是告訴妳五行就是五氣，推理五行就是辨識五氣的流動軌跡。
再來與數相聯系，土自然對應5，由此數發展為五個，12345。五行再分陰陽，註意陽中有陰，陰中有陽，陽可再分陰陽，陰也可再分陰陽，故陽木，陰木，陽火，陰火，陽金，陰金，陽水，陰水，陽土，陰土，***十個，用數表示是1234567890，這只是其順序數，即自然數，還沒有與氣相聯系。這裏五行再分陰陽，是中國人特有的思維，外國人有嗎？學習中國古代文化只能用中國人的思維才能學會，是土生土長的中國人容易學會，還是缺乏中國土壤滋潤的外國人容易學會，用西方的話說就是中國註重形象思維、抽象思維和邏輯思維的結合，以形象思維為主，而西方是抽象思維與邏輯思維的結合，以抽象思維為主，妳學了西方文化，再來學習中國文化，思維能力都有所提高。12345是有氣的內涵的，故為了區別，用甲乙丙丁戊己庚辛壬癸來表示（陽木，陰木，陽火，陰火，陽金，陰金，陽水，陰水，陽土，陰土）十氣，故十幹就是十氣，中國用了那麽多年的幹支紀年，妳不要說現在妳才曉得十幹就是十氣，由此五氣發展為十氣，甲陽木，乙陰木，丙陽火，丁陰火，庚陽金，辛陰金，壬陽水，癸陰水，戊陽土，己陰土，為什麽戊陽土，己陰土？註意用中國人的思維，土在中間呀。12345為陽，67890為陰，12345為生數，67890為成數，有生數，才有成數，這句話應該看得懂吧，意思是說67890是由12345變來的。12345對應水火木金土，67890也對應水火木金土，12345為陽，67890為陰，故甲陽木3，乙陰木8，丙陽火2，丁陰火7，庚陽金4，辛陰金9，壬陽水1，癸陰水6，戊陽土5，己陰土0，現在應該清楚為什麽會有十個數了吧，十進制是如何來的吧，妳每天都在用1234567890，卻不知道他是由陰陽五行變化來的，不是可笑嗎？為什麽1234567890是由陰陽五行變化來的，可以反證，中醫裏辨識十氣的流動，可以用1234567890加減得來，這不是證明1234567890，我們常用的十個數代表十氣嗎？氣數，氣數，氣化為外為數，數的加減就是氣的變化，萬物乃氣化凝成（這句話可能好多人看不懂,不是氣變魔術壹樣化為萬物，而是說生存在這地球上的萬物都要受陰陽五行的影響），也就是說萬物都是可以計算的，中國人的口氣真大，但妳信不信呢？如果告訴妳計算的方法，妳認為可不可以呢？
再舉例說明數可以計算，1+1=2，很好理解，壹畫再加壹畫，就是兩個壹陽變為太陽，壹陽為1，太陽為2，故1+1=2，同樣，1+2=3，2為太陽，陽極而陰，變為陰之始，變為動，動為陽，在上，故壹陽加太陽，相當於壹陽加太陰，剛好為震卦3。註意，學習中國的文化要用中國的思維。
十幹為十氣，剛好圍成壹個圓圈，（春夏秋冬就是壹個圓圈了，就是地球圍繞太陽運動產生的），但這裏的圓圈並不只是因為地球圍繞太陽轉時是個圓，而是認為氣之流動的形式就是平滑線，因為要周而復始，故為圓，因為氣產生於天體運行，沒有地球自轉和公轉，就沒有白天黑夜，沒有春夏秋冬，就沒有陰陽五行，故幹又稱為天幹。說了幹的來歷了，接下來說地支的由來。
地支由來相對簡單的多，因為陰陽產生了八卦四象，六十四卦，還可以接著往下推，2的n次方個卦，相當於用2進制來計算世間的萬事萬物，陰陽分為兩類，四象分為四類，八卦分為八類，64卦分為64類，以致劃分無窮。古人分到64卦，已足夠用矣，因為計算機的出現，朝64卦下面細分不是難事，但要有古人那樣的智慧。作為中國人應該清楚什麽是乾卦和坤卦吧，應該清楚先天八卦圖吧，乾在上代表天，坤在下代表地，乾到坤六種變化，坤到乾六種變化，即十二消息卦，這12種變化剛好為壹周，即壹日，或壹年，故有天上壹日，地上壹年的說法，日為自轉，年為公轉。這12種變化古人用地支表示，即子醜寅卯辰巳午未申酉戌亥，這12種變化也是氣的12種變化，故12地支就是12氣。天幹十氣，也是在壹天之中，或壹年中變化，故只有年、日有幹支紀法，月時沒有，月時的幹支由年月幹支推出。年有12變化，故年有12月，日有12變化，日有12時，現在發展為24時。地支為12氣，天幹為10氣，天幹為主導，故12地支可轉換為10天幹，10天幹就是陰陽五行，故12地支也是陰陽五行，可以用數來計算。壹年之中，月亮的圓缺可不是剛好12次，月亮的圓缺用初壹、初二來記錄，那年12氣的變化用什麽來表記呢，就是24節氣，每壹個節就是氣的轉換點，每過了壹個節才是壹個新月的開始，這裏的月不是月亮，而是12地支對應的12月。故計算地支氣的變化時，要用節來區別。12地支也可分陰陽，就變成24節氣，每壹個節氣裏氣前為陽，氣後為陰。可以接著變化下去，24變36，變48，變60，變72，以至變化無窮。12地支氣和10天幹氣是不同的，10天幹氣是陰陽兩儀變化而來的，與地球的轉動沒有關系，符合萬事萬物，放之四海而皆準，古人的描述是充盈天地之間，無處不在。而12地支氣是地球的自轉和公轉引起的，故稱為地支，和地球有關，和大地的位置有關，和大地的方位有關，12地支有方位，10天幹沒有方位，知道年有12變化，日有12變化，必然知道地球有自轉，但不知道公轉，認為太陽圍繞地球轉動，古人有太陽的視運動圖，但這是兩千多年前的知識，古人能有這樣的成就，不感到了不起嗎？多少人知道幹支紀年，又有幾人知道幹支代表氣，幹支可以計算，把握我們看不見，卻離不開的氣的運動。學氣功必然懂幹支，學中醫，必然懂幹支。而這是最起碼的，相當於小學只認識了1234567890。
渾沌初起之狀為壹，為圓球狀，分為陰陽，故天幹之氣彌漫天地，無處不在，到處都有陰陽，象個實心圓球，故天圓。12消息卦也可以圍成壹個圓圈，但是有圓心，從圓心出發，畫出12線，圓均分為12份，12地支代表12方位，圓為大地的平面圖，故地方。結合起來，就是天圓地方，方是方位的意思，妳還會不會譏笑古人認為地是方的。古人把由眾多星體組成的茫茫宇宙稱為“天”，把立足其間賴以生存的田土稱為“地”，由於日月等天體都是在周而復始、永無休止地運動，好似壹個閉合的圓周無始無終；而大地卻靜悄悄地在那裏承載著我們，恰如壹個方形的物體靜止穩定，於是“天圓地方”的概念便由此產生。這裏的方是平穩的意思。北京，民宅以四合院居多，這種民宅體現了“天圓地方”，這裏的方是四平八穩的意思。而四平八穩都是根據地支代表方位而來的。12地支代表12方位，支可以轉化為幹，故幹也有方位，木東，火南，金西，水北，幹和卦的關系很緊密，故八卦可以納幹支，熟悉易經的都知道八卦納上幹支，就可以演算了。八卦不知產生於多少年前，現在熟悉易經的不知有多少，用易經來偶爾玩下的又不知有多少，易經還被稱為群經之首，中華民族的文化之源。源畢竟是源，未免有點淺顯，就像小學的加減乘除的算術，哪能和大學的微積分相比較，易經是基礎部分，群經之首嘛，他制定壹套規則，就是陰陽五行，天幹地支的演算，陰陽五行，天幹地支好比加減乘除的法則，八卦好比1234567890十個數。因此，依靠陰陽五行，天幹地支，八卦與八卦的重疊分組，變化無窮，實際上就是氣的流動，萬變不離其宗，靠陰陽五行，天幹地支理順氣的變化。
五行的現實映象
金 原則 對事物的壹種構想
水 知識 對事物的壹種具體理解
木 善良 對事物的壹種內心的反應
火 真誠 基於內心反應的壹種行動
土 分析 在行動過程中的壹種分析
金生水 水生木 木生火 火生土 土生金
構想－－落實到具體如何實現構想－－產生行動的想法－－行動－－在行動中分析－－總結經驗，進行規劃，構想
五行特性
古代勞動人民通過長期的接觸和觀察，認識到五行中的每壹行都有不同的性能。“木曰曲直”，意思是木具有生長、升發的特性；“火曰炎上”，是火具有發熱、向上的特性；“土爰稼穡”，是指土具有種植莊稼，生化萬物的特性；“金曰從革”，是金具有肅殺、變革的特性；“水曰潤下”，是水具有滋潤、向下的特性。古人基於這種認識，把宇宙間各種事物分別歸屬於五行，因此在概念上，已經不是金、木、水、火、土本身，而是各種事物、現象所***有的可相比擬的抽象性能。
中國哲學史上的五行思想類別： “五行的各種意義上面已經分析，為了清楚起見，再把這幾種意義綜合列舉如下：
(1)指五種行為原則，疑為荀子所持。
(2)指五種物性，如《尚書洪範》及周子《太極圖說》所持。
(3)指人類生活上的五種必須的物質條件，如《左傳》裏蔡墨所持。
(4)為分類學上的五種分類原則，如《呂氏春秋》所持。
(5)指借著陰陽二氣之流動而存在的五種“存在形式”，如《白虎通》及《黃帝內經素問》所持。
(6)指木材（植物）、火炎、泥土、金屬及流水。它們的象征意義分別為生機興發，活動或變化，孕育或培植，禁制與伏藏。此為蕭吉所持。
以上有關五行的六種意義，除（1）及（3）之外，若把其余（2）（4）（5）及（6）這四項結合起來，才是陰陽五行思想中五行的完整意義。
五行物象歸類
五行 金 木 水 火 土 五色 白 青 黑 赤 黃 五位 西 東 北 南 中
五時 秋 春 冬 夏 長夏 五氣 燥 風 寒 熱 濕
五味 辛 酸 鹹 苦 甘 五臟 肺 肝 腎 心 脾 五賊 怒 喜 哀 樂 欲
五竅 鼻 目 耳 舌 口 五誌 魄 魂 誌 神 意 五養 臭 色 聲 味 飲食
五欲 欲臭 欲色 欲聲 欲味 欲飲食 五聲 哭 呼 呻 笑 歌
五液 涕 淚 唾 汗 涎 五元 元情 元性 元精 元神 元信
五物 鬼魄 遊魂 濁精 識神 妄意
五行的數理分形
五行分形集
五行說是以"金,木,水,火,土"五元為生成元(五個壹組,五進制,五倍體)構造的五行(元)分形集(SETS OF FIVE ELEMENTS)的分形聯系或關系,從宏觀到微觀,從外(象)到內(藏-臟),從自然界到人體,五行(QUINARIES)-五季-五方-五氣-五化-五色-五味--五臟-(五)六腑-五官-五體-五誌等.我們可以容易地構造出陰陽,五行分形集,它們類似康托集(見鄧宇的"中醫分形集"<<數理醫藥學雜誌>>已刊出).五行集的分維D=1.4650.
由陰陽集,五行集我們還能構造出統壹化的陰陽五行分形集,其分維D=ln10/ln3=2.0959.它們是現代分形藏象,分形經絡理論的基礎.數理陰Eq陽EP(=道=EP+Eq=E=U)和哲學邏輯學,模糊數學,集合論數個科學定義和定量評判指標.其中E是能量,P是無序度,q是有序度,U內能新熱力學第壹定律,普朗克的量子關系,德布羅意關系的引入(見鄧宇等的"陰陽的科學本質及數理化建構"<<中國中醫基礎醫學雜誌>>1998,2:59-61).
生克關系
五行相生(五材說）：
金生水，水生木，木生火，火生土，土生金。
金生水：金銷熔生水；
水生木：水潤澤生木；
木生火：木幹暖生火；
火生土：火焚木生土；
土生金：土礦藏生金。
五行相克：
金克木，木克土，土克水，水克火，火克金。
剛勝柔，故金勝木；因為刀具可砍伐樹木；
專勝散，故木勝土；因為樹木可穩住崩土；
實勝虛，故土勝水；因為堤壩可阻止水流；
眾勝寡，故水勝火；因為大水可熄滅火焰；
精勝堅，故火勝金；因為烈火可溶解金屬。
辯證生克
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金賴土生，土多金埋；土賴火生，火多土焦；火賴木生，木多火熾；木賴水生，水多木漂；水賴金生，金嗨?恰?
金能生水，水多金沈；水能生木，木多水縮；木能生火，火多木焚；火能生土，土多火晦；土能生金，金多土弱。
金能克木，木堅金缺；木能克土，土重木折；土能克水，水多土流；水能克火，火炎水灼；火能克金，金多火熄。
金衰遇火，必見銷熔；火弱逢水，必為熄滅；水弱逢土，必為淤塞；土衰逢木，必遭傾陷；木弱逢金，必為斫折。
強金得水，方挫其鋒；強水得木，方緩其勢；強木得火，方泄其英；強火得土，方斂其焰；強土得金，方化其頑。
配合關系
五行與季節的關系
五行是指氣體的五種運動方式．
春天屬木，代表氣體向四周擴散的運動方式。春天，花草樹木生長茂盛，樹木的枝條向四周伸展，養料往枝頭輸送，所以春屬木。
夏天屬火，代表氣體向上的運動方式。火的特點就是向上，夏天各種植物向上生長，長勢迅猛，所以夏屬火．
秋天屬金，代表氣體向內收縮的運動方式。金的特點是穩固，秋天收獲，人們儲蓄糧食為過冬作準備，樹葉雕落，所以秋屬金。
冬天屬水，代表氣體向下的運動方式。水往低處流，冬天萬物休眠，為春天蓄積養料，所以冬屬水．
因有四季而有四行，但夏天和秋天之間要有過渡段，因此便有了土，土代表氣的平穩運動。
五時 秋 春 冬 夏 長夏五行與時辰的關系
時辰是中國古代的壹種計時方法，24小時***分為12個時辰，從晚上11點開始，與12屬相相對應：子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，按五行來說：
寅卯木生巳午火，
巳午火生辰醜戌未土，
辰醜土生申酉金（辰醜中藏水，為濕土能生金； 戌未中藏火，為幹土能脆金）， 註：脆金：使金融解。
申酉金生亥子水，
亥子水生寅卯木。
生克乘侮
（1）相生與相克。相生，是指這壹事物對另壹事物具有促進、助長和資生的作用；相克，是指這壹事物對另壹事物的生長和功能具有抑制和制約的作用。五行學說認為，相生和相克是自然界的正常現象；對人體生理來說，也是屬於正常生理現象。正因為事物之間存在著相生和相克的聯系，才使得自然界維持生態平衡，使人體維持生理平衡，故說“制則生化”。
五行相生的次序是：金生水，水生木，木生火，火生土，土生金。
五行相克的次序是：金克木，木克土，土克水，水克火，火克金。
由於五行之間存在著相生和相克的關系，所以從五行中的任何“壹行”來說，都存在著“生我”、“我生”和“克我”、“我克”四個方面的聯系。
“生我”和“我生”，在《難經》中比喻為“母”和“子”的關系。“生我”者為“母”，“我生”者為“子”，所以五行中的相生關系又可稱作“母子”關系。如以火為例，由於木生火，故“生我”者為木；由於火生土，故“我生”者為土。這樣木為火之“母”，土為火之“子”；也就是木和火是“母子”，而火和土又是“母子”。
“克我”和“我克”，在《內經》中稱作“所不勝”和“所勝”。即是“克我”者是“所不勝”，“我克”者是“所勝”。再以火為例，由於火克金，故“我克”者為金；由於水克火，故“克我”者為水。
相生與相克是不可分割的兩個方面。沒有生，就沒有事物的發生和成長；沒有克，就不能維持其正常協調關系下的變化和發展。只有依次相生，依次相克，循環不已，才能生化不息，並維持著事物之間的動態平衡。
（2）相乘與相侮。五行的相乘、相侮，是指五行之間正常的生克關系遭遇破壞後所出現的不正常相克現象。
相乘：乘，即是以強淩弱的意思。五行中的相乘，是指五行中某“壹行”對被克的“壹行”克制太過，從而引起壹系列的過度克制反應。在五行中還有“相乘”和“相侮”乘勢趁虛而入，相乘就是過度克制，侮是欺侮，相侮（反克）就是自己可以反克制自己的那壹行。
當五行中的某“壹行”本身過於強盛，可造成被克的“五行”受克太過，促使被克的“壹行”過於虛弱，從而引起五行之間的生克制化異常。例如：木過於強盛，則克土太過，造成土的不足，即稱為“木乘土”。另壹方面，也可由五行中的某“壹行”本身虛弱，因而對它“克我”“壹行”的相克就顯得相對的增強，而其本身就更衰弱。例如：木本不過於強盛，其克制土的力量也仍在正常範圍。但由於土本身的不足，因而形成了木克土的力量相對增強，使土更加不足，即稱為“土虛木乘”。
相侮：侮，在這裏是指“反侮”。五行中的相侮，是指由於五行的某“壹行”過於強盛，對原來“克我”的“壹行”進行反侮，所以反侮亦稱反克。例如：木本受金克，但在木特別強盛時，不僅不受金的克制，反而對金進行反侮（即反克），稱作“木侮金”，或是發生反侮的壹個方面。另壹方面，也可由金本身的十分虛弱，不僅不能對木進行克制，反而受到木的反侮，稱作“金虛木侮”。
相乘和相侮，都是不正常的相克現象，兩者之間是既有區別又有聯系，相乘與相侮的主要區別是：首者是按五行的相克次序發生過強的克制，從而形成五行間相克關系的異常；後者則是與五行相克次序發生相反方向的克制現象，從而形成五行間相克關系的異常。兩者之間的聯系是在其發生相乘時，也可同時發生相侮；發生相侮時，也可以同時發生相乘。如：木過強時，既可以乘土，又可以侮金；金虛時，既可以受到木的反侮，又可以受到火乘。