東南亞地區***有11個國家：越南、老撾、柬埔寨、泰國、緬甸、馬來西亞、新加坡、印度尼西亞、文萊、菲律賓、東帝汶等。
世界各國習慣把越南、老撾、柬埔寨、泰國、緬甸五國稱之為東南亞的“陸地國家”或“半島國家”；而將馬來西亞、新加坡、印度尼西亞、文萊、菲律賓五國稱之為東南亞的“海洋國家”或“海島國家”。東南亞總面積447萬平方公裏。總人口約5.3億，大部分為黃種人，包括有屬於漢藏語系、印地語系、南亞語系、南島語系的多個民族。
其中人口較多的有爪哇族、京族（越族）、泰族、緬族、老族、高棉族、蘇祿族等。華僑、華人約3000萬人，是世界華僑、華人最集中，人數也最多的地區之壹。新加坡的華人比例占70%以上，其次是馬來西亞，約占30%。東南亞人口分布不均，主要集中於沿海平原、大河兩岸平原、河口三角洲地區和島嶼，雨林地帶則人口稀少。
歷史沿革：
東南亞在20世紀前也被歐洲人稱為東印度。中國歷史上則稱該地區為“南洋”。由於中國與印度次大陸之間的地理位置和鄰近地區的文化影響，東南亞大陸部分被歐洲地理學家稱為印度支那。然而在20世紀，這個詞更加局限於前法屬印度支那領土（柬埔寨、老撾和越南）。
東南亞的海洋方面也被稱為馬來群島，這個術語來源於歐洲對南島語族的馬來族概念。海洋東南亞的另壹個術語是東印度群島，用於描述中南半島和澳大利亞之間的區域。
至於“東南亞”壹詞在1839年由美國牧師霍華德·馬爾科姆（Howard Malcolm）在他的“東南亞旅行”壹書中首次使用。馬爾科姆的定義只包括大陸部分，排除了海洋部分。二戰時期，盟軍於1943年成立東南亞司令部（SEAC）。
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