據美國《紐約時報》網站3月29日報道，此舉是為了報復壹些國家驅逐150多名俄羅斯外交官——這本身是對在英國境內發生的壹起神經毒劑襲擊事件的反應。英國及其盟友認為這壹事件是莫斯科所為。
俄羅斯外長拉夫羅夫宣布，外交部召見了美國駐俄羅斯大使洪博培。60名美國外交官將被驅逐出俄羅斯，這與華盛頓驅逐的俄羅斯外交官人數相同。這些美國人必須在4月5日前離開俄羅斯。
另據俄新社3月29日報道，3月29日上午在被俄外交部召見前，洪博培接受俄媒采訪時說，對話大門依舊敞開，希望兩國關系穩定。他也承認，美國“已做好應對壹切的準備”，且不排除查封俄在美資產的可能性。
此外據路透社3月30日報道，俄羅斯3月30日召見了壹大批西方國家高級外交官，告知他們俄將驅逐多少他們國家的大使館官員。在壹名俄羅斯前間諜及其女兒在英國被投毒的問題上，俄羅斯和西方之間的僵局正在惡化。
報道稱，莫斯科3月29日宣布驅逐60名美國外交官，還要驅逐和英美壹起譴責俄羅斯的其他國家的幾十名外交官。英國和俄羅斯已經相互驅逐23名外交官。但英國駐俄羅斯大使勞裏·布裏斯托3月30日再次受到召見。
俄外交部在壹份聲明中說，俄方告知布裏斯托，倫敦必須在壹個月內將英國駐俄外交人員數量減少到與俄羅斯駐英外交人員數量相等的水平。
報道稱，尚不清楚這是否意味著要大幅削減外交官。英國外交部壹名女發言人說，俄羅斯的反應令人遺憾，並且在謀殺這名前間諜的事情上，俄羅斯公然違反了國際法。
俄外交部3月30日說，它召見了對俄羅斯采取不友好行動的23個國家的代表。它說：“使節們將收到抗議照會，並被告知俄方要采取的報復措施。”人們看到各國的使館官員乘坐公務車抵達俄外交部大樓。
報道稱，已經獲悉俄羅斯將驅逐德國和波蘭外交官各4名，捷克和立陶宛各3名，意大利、荷蘭和西班牙各2名，另外還將驅逐13名烏克蘭外交官。