在2010年11月13日至14日，亞太經合組織21個成員的代表在日本港口城市橫濱舉APEC行會議，圍繞“變革與行動”主題深入討論，聯合發表“橫濱宣言”。
2014年APEC貿易部長會議於5月17日至18日在山東青島舉行。就推動區域經濟壹體化，中方在此次會議上主張在APEC框架下促進跨太平洋戰略經濟夥伴協定（TPP）、區域全面經濟夥伴關系協定（RCEP）等自貿區的互動，建立自貿區信息交流機制，加強自貿區談判能力建設。同時，積極探討制訂實現亞太自貿區的路徑和方式，及早開展亞太自貿區可行性研究，啟動亞太自貿區建設進程。
商務部國際經貿關系司副司長孫元江在2014年亞太經濟合作組織（APEC）貿易部長會議間歇接受記者采訪時表示，中國提出亞太自由貿易區可行性研究倡議，不針對本地區現有的任何自貿協定和自貿協定談判。
孫元江表示，建立亞太自貿區是APEC成員的“夙願”。該倡議早在2006年已經提出，中國主張加快推進亞太自貿區建設是因大勢所趨。在亞太地區有很多的自貿區談判正在進行，如跨太平洋戰略經濟夥伴協定（TPP）、區域全面經濟夥伴關系協定（RCEP），以及其他壹些多邊、雙邊的自貿區協定談判。他認為，這些自貿區的發展將為未來建立亞太自貿區奠定基礎。
他指出，當前亞太地區自由貿易協定談判風起雲湧，各種壹體化進程蓬勃發展，但規則標準不壹，亟須就各個自貿協定的***性進行研究分析，探討未來的亞太自貿區的內容以及標準。
孫元江強調，未來的亞太自貿區是建立在現有自貿協定談判的基礎之上，包括APEC提出的茂物目標和建立亞太自貿區並不沖突。同時，推進亞太自貿區建設也不意味著立即啟動談判。“這是壹個進程，壹個長遠目標，而APEC將成為未來亞太自貿區的孵化器，為未來亞太自貿區建設提供指引和智力支持。”