布封任總管後，除了擴建禦花園外，還建立了“法國禦花園及博物研究室通訊員”的組織，吸引了國內外許多著名專家、學者和旅行家，收集了大量的動、植、礦物樣品和標本。布封利用這種優越的條件，畢生從事博物學的研究，每天埋頭著述，四十年如壹日，終於寫出三十六冊的巨著《自然史》。這是壹部博物誌，包括地球史、人類史、動物史、鳥類史和礦物史等幾大部分，綜合了無數的事實材料，對自然界作了精確、詳細、科學的描述和解釋，提出許多有價值的創見。破除各種宗教迷信和無知妄說，把上帝從宇宙的解釋中驅逐出去，這是布封對現代科學的壹大貢獻。他堅持以唯物主義觀點解釋地球的形成和人類的起源，指出地球與太陽有許多相似之處，地球是冷卻的小太陽；地球上的物質演變產生了植物和動物，最後有了人類；人類的進化不是如聖經《創世紀》所說的，人類的祖先亞當、夏娃偷吃了禁果才有了智慧，而是在社會實踐中獲得了知識，增長了才幹。布封觀察、研究大地、山脈、河川和海洋，尋求地面變遷的根源，開了現代地質學的先河。尤其在物種起源方面，他倡導生物轉變論，指出物種因環境、氣候、營養的影響而變異，對後來的進化論有直接的影響。達爾文稱他“是現代以科學 眼光對待這個問題的第壹人”（《物種起源》導言）。《自然史》的文學價值也很高，其中關於動物活動形態的描繪尤富於藝術性。作者以科學的觀察為基礎，用形象的語言勾畫出各種動物的壹幅幅肖像，還通過擬人化的手法，在壹定程度上反映了反封建的民主思想傾向。
1749年，《自然史》的頭三冊壹出版，就轟動了歐洲的學術界。由於它用唯物主義的觀點解釋了世界的起源，被神學堡壘的巴黎大學神學院指控為“離經叛道”，要求給以“宗教制裁”。布封被迫寫信給神學院聲明自己“無意‘反駁’聖經”，並保證將來出版《自然史》第四冊時把這封信刊在卷首。後來他在《自然史》中，為了掩蔽神學家的耳目，經常擡出上帝的名字。但又悄悄地對人說：“只要把這名字換掉，擺上自然力就成了”。實際上仍舊堅持他的唯物主義立場。
《自然史》各冊的陸續出版，不斷給布封帶來更大的聲譽。1753年，他當選為法蘭西學院院士。入院時發表的著名演說《論風格》，是壹篇經典的文論。他針對當時文壇上那種追求綺麗纖巧的風尚，呼籲文章要言之有物、平易近人，提出“風格即人”的名言，強調思想內容對藝術形式的決定作用。1777年，法國政府在禦花園裏給他建立了壹座銅像，座上用拉丁文寫著：“獻給和大自然壹樣偉大的天才”。這是布封生前獲得的最高榮譽。
布封介紹
布封（1707-1788），法國博物學家、作家。生於勃艮第省的蒙巴爾城。貴族家庭出身，父親曾為州議會法官。從小受教會教育，愛好自然科學。26歲入法國科學院。1739年起擔任皇家花園（植物園）主任。1753年被法蘭西學院接受為院士。他用畢生精力經營皇家花園，並用40年時間寫成36卷巨冊的《自然史》。
布封的主要著作《自然史》是壹部博物誌，包括《地球形成史》《動物史》《人類史》《鳥類史》《爬蟲類史》《自然的分期》等幾大部分，對自然界作了唯物主義的解釋。他根據大量的實物標本作推論，反對“權威”的臆說，提出了許多有價值的創見，為後來的科學家引路。經他解釋的宇宙裏沒有上帝的位置，宇宙的主人不是上帝而是人。人是自然界的中心，決定他周圍的壹切。
作為科學家，布封頗受詆毀，作為文學家，卻受到普遍的頌揚。他寫的《自然史》，筆鋒富於感情，其中《自然的分期》是壹部史詩，他對獅、虎、豹、狼、狗、狐貍的獵食，海貍的築堤，用形象的語言，作擬人的描寫，生動活潑，至今仍為人們所喜愛。
布封在法蘭西學院入院儀式上的講演《風格論》中提出，壹個作家必須將自己的思想載入不朽的文字，始能不為他人所掠奪，而垂於久遠。思想是公物，而文筆（即風格）則屬於作家自己，科學在不斷進步，科學論點肯定要被新的研究成果超過，而文章風格卻是後人無法代替的。法語中壹般所說的“文如其人”或“文即其人”，就是從布封的名言“風格是屬於個人的”中引申而來的
《法國文學史》對布封的評價
布封以卷帙浩繁的《自然史》而聞名。資產階級文學史家根據氣質、性格等次要原因，把布封視為與啟蒙運動作家“截然不同”“遊離於18世紀之外”的作家。但是，從布封所宣傳的唯物宇宙觀、重思想內容的文藝思想，以及屬於人文主義傳統的社會政治理想來說，他與18世紀的啟蒙運動是完全合拍的。他雖然在自然科學方面以他自己的方式進行工作，但他的貢獻匯入了啟蒙思潮這壹時代精神的主流。他的《自然史》，以其基本的唯物主義思想和巨大的規模，和狄德羅主編的《百科全書》有某些相似，當然，其戰鬥性遠遠不能和《百科全書》相比。
布封生於法國勃艮第省蒙巴爾城壹個律師家庭，他的父親是法院的推事，以繼承關系獲得封地，成為壹個穿袍貴族。布封從小受教會學校的教育，但他愛好自然科學，特別是數學。中學畢業後，他還學過法律和醫學。1723年，他結識了壹個年輕的英國公爵，壹同在法國南部、瑞士和意大利遊歷。他在這個公爵的家庭教師、德國學者辛克曼的影響下，開始研究博物學。1732年，他回巴黎以後，勤奮學習，刻苦鉆研，1733年進入法國科學院，翻譯了英國學者關於植物學的論著和牛頓的《微積分術》。1739年，他擔任皇家禦花園的總管，壹直到他逝世。他利用禦花園的條件，畢生進行博物學研究。1748年，他開始寫作《自然史》，他在幾個助手協助下，辛勤地進行工作，每天埋頭著書，數十年如壹日。最後，完成了36冊的巨著。
《自然史》的頭三冊出版後，由於它用唯物主義的觀點解釋了世界的起源，被巴黎大學神學院斥責為“離經叛道”，險遭“宗教制裁”。布封采取了妥協的態度，恭敬地寫信給神學院，聲明自己“無意‘反駁’聖經”，但此後，他在《自然史》中仍堅持自己的唯物主義立場。這部論著在布封生前就給他帶來了巨大的聲譽。1753年，他當選為法蘭西學院院士，他入院時發表的那篇演說，就是著名的《風格論》。
《自然史》是壹部博物誌，但它的語言優美，又不乏藝術的形象描繪，因而也有文學價值。它包括《地球形成史》《動物史》《人類史》《鳥類史》等幾大部分，對整個自然界作了唯物主義的描述和解釋，清除了宗教迷信和無知妄說。如在地球的形成和人類的起源問題上，它離宗教之道、叛《創世紀》之經，描寫從太陽分裂出來的火團如何冷卻為地球，地球上物質如何變化而有了植物與動物，最後有了人類；人類的發展也不是像聖經所說，是由於亞當、夏娃偷吃了智慧之果，而是在生產鬥爭中增長了才智。在整個《自然史》中，上帝是不存在的。把上帝從宇宙的解釋中驅逐出去，這是《自然史》的壹大貢獻。由於布封堅持以唯物主義解釋世界，而且，他進行研究是根據大量的實物標本得出結論，反對先驗主義的臆斷和猜測，因此，他在科學上提出了不少有價值的創見。他是現代地質學的先行者，他關於生物的描述，對後來的進化論有直接的影響，在物種起源方面，達爾文稱他為“現代以科學眼光對待這個問題的第壹人”。
布封是資產階級人文主義思想的繼承者、宣傳者。在他所描繪的世界圖景裏，上帝不是主人，主人是人；壹切不決定於上帝，而是決定於人的雙手。他這樣熱情洋溢地唱著人的頌歌：
憑著他的智慧，許多動物被馴養，被駕馭，被制服，被迫著永遠服從他了；憑著他的勞動，沼澤被疏幹，江河被防治，險灘急流被消滅，森林被開發，荒原被耕作；憑著他的思考，時間被計算出來，空間被測量出來，天體運行被識破；憑著他的由科學產生出來的技術，海洋被橫渡，高山被跨越，各地人民之間的距離縮短了，壹個個新大陸被發現，千千萬萬孤立的陸地都置於他的掌握之中；總之，今天大地的全部面目都打上了人力的印記……大自然之所以能夠全面發展，之所以能逐步達到我們今天所看到的這樣完善，這樣輝煌，都完全是借助於我們的雙手。
這種熱烈的贊頌，反映了當時新興資產階級積極進取的精神面貌。
《自然史》中有文學價值和較高的藝術性的，是對動物的描繪。布封不是用完全客觀主義的態度去介紹這些動物，而是帶著親切的感情，用形象的語言替它們畫像，因而描寫生動具體、饒有興味。在他筆下，小松鼠善良可愛，大象溫和憨厚，鴿子夫婦相親相愛。布封還往往把動物擬人化，賦予它們以某種人格，馬像英勇忠烈的戰士，狗是忠心耿耿的義仆，都受到布封的贊揚；啄木鳥像苦工壹樣辛勤勞動，得到作者的同情；海貍和平***處、毫無爭鬥，引起他的向往；他把狼比喻為兇殘而又怯懦、“渾身壹無是處”的暴君，他把天鵝描繪為和平的、開明的君主。布封通過資產階級人性論的眼光，將動物擬人化，反映了他的社會政治觀點，表現了他對封建專制主義政治的不滿，寄托了他對“開明君主”的歷史唯心主義的理想。他的動物肖像具有寓言的含義，而其中的寓意又滲透了資產階級的立場和觀點。