烏梁素海，蒙古語意為楊樹林（ulaastai nuur），位於內蒙古巴彥淖爾烏拉特前旗，是黃河改道形成的河跡湖，也是全球荒漠半荒漠地區極為少見的大型草原湖泊。它是中國八大淡水湖之壹。總面積300平方千米，素有“塞外明珠”之美譽；它是全球範圍內幹旱草原及荒漠地區極為少見的大型多功能湖泊，也是地球同壹緯度最大的濕地。
2002年被國際濕地公約組織正式列入國際重要濕地名錄。現在是內蒙古重要的蘆葦產地。
烏梁素海其形成與黃河主流改道有關，最早的黃河沿狼山南側的烏加河作主流東流，後因地殼隆起，黃河受阻急轉南流，沖出壹個較大的窪地，這就是烏梁素海的前身。以後，由於風沙東侵和狼山南側的洪積扇不斷擴展，致使河床擡高，烏加河被泥沙阻斷，河水溢流到窪地形成了烏梁素海，而黃河主流被迫改由南側東流。
現代烏梁素海主要靠烏加河和長濟渠、民復渠等灌溉的尾水補給。水深0.5～1.5米，最大水深約4米，蓄水量2.5～3億立方米。水的礦化度呈上升趨勢，70年代初為4克/升。70年代後期，礦化度上升到6克/升。湖中餌料充足，魚類資源豐富，除盛產鯉魚外，還有鯽、草、鰱等20多個魚種。蘆葦、蒲草資源亦很豐富。 烏梁素海，古時是黃河的壹部分。黃河改道後形成了河跡湖，現在是黃河流域最大的湖泊，也是中國八大淡水湖之壹。
但目前的烏梁素海大量黃苔滋生，大量垃圾飄浮水面，多處可見死魚。
據介紹，上世紀90年代後，烏梁素海自然補給水量不斷減少。而城市汙水和工業廢水排放明顯增加，導致湖區面積急劇減少，生態功能嚴重退化，湖泊水體富營養化嚴重，沼澤化進程加快。
根據《內蒙古自治區國民經濟和社會發展第十二個五年規劃綱要》。“十二五”期間，將加快編制實施《烏梁素海綜合治理規劃》，實施補水工程，實現水體置換。
2015年烏梁素海水體汙染治理的還算不錯。來到這裏沒有以前的腥臭味，微風吹過，涼爽如風。在內蒙能有大海的情景，也只有烏梁素海了。