之所以叫做上下五千年，是因為五千年是壹個約數，時間劃分大概是從公元前3000年，以及公元後2000多年至今。“上下”是指古今的意思，是指中國歷史從公元前2000多年的五帝時代到現在大約四千多年不到五千年的歷史。
上下五千年的具體時間線：
1、約公元前3000年之前：原始社會，無文字記錄，僅存創世傳說。
2、約公元前3000-前2100年：原始社會時期。三皇五帝活躍時期。
3、約公元前2100-前221年：封建社會時代。家天下制度確立，王位世襲，夏商周朝代更替。
4、公元前221-1911年：帝國時代。秦王掃平六國，壹統天下，中國進入綿延2000年的帝國時代，直到滿清覆滅，徹底結束了皇權制度，清朝末期，中國在世界舞臺上備受屈辱，民族自信深受打擊。
5、公元1911年至今：近現代。經歷兩次世界大戰和國***內戰後，新中國成立，經歷70年發展中國成為世界強國，民族自信心日益恢復。