超新星是某些恒星在演化接近末期時經歷的壹種劇烈爆炸。這種爆炸都極其明亮，過程中所突發的電磁輻射經常能夠照亮其所在的整個星系，並可能持續幾周至幾個月才會逐漸衰減。而在此期間，壹顆超新星所釋放的輻射能量可以與太陽在其壹生中輻射能量的總和相當。
超新星比新星活動性更劇烈。超新星的英文名稱為supernova，nova在拉丁語中是“新”的意思，這表示它在天球上看上去是壹顆新出現的亮，super-是為了將超新星和壹般的新星有所區分，也表示超新星具有更高的亮度。超新星這個名詞是沃爾特·巴德和弗裏茨·茲威基在1931年提出的。
擴展資料
超新星的命名慣例
當國際天文聯合會收到發現超新星的報告後，他們都會為它命名。名字是由發現的年份和壹至兩個拉丁字母所組成：壹年中首先發現的26顆超新星會用從A到Z的大寫字母命名，如超新星1987A就是在1987年發現的第壹顆超新星；而第二十六以後的則用兩個小寫字母命名，以aa、ab、ac這樣的順序起始。
專業和業余天文學家每年能發現幾百顆超新星（2005年367顆，2006年551顆，2007年572顆），例如2005年發現的最後壹顆超新星為SN 2005nc，表示它是2005年發現的第367顆超新星。?
歷史上的超新星則只需要按所發現的年份命名，如SN 185、SN 1006、SN 1054、SN 1572（第谷超新星）和SN 1604（開普勒超新星）。自1885年起開始使用字母命名，即使在那壹年只有壹顆超新星被發現（如SN 1885A和1907A等）。表示超新星的前綴SN有時也可以省略。
上面說的都是常見得命名，還有些大家不熟悉的，有4個大型天文臺的發現不用上報國際天文聯合，他們分別是Nearby Supernova Factory，Catalina Real-Time Transient Survey，ROTSE collaboration，Palomar Transient Factory。
這4大天文臺都有獨立的超新星命名規則，有時候壹些發現也會有得到常規命名，或者用個超新星的坐標來表示，再或者有些超新星都不會有命名。如世界著名的帕洛瑪山天文臺的Palomar Transient Factory發現的超新星，都以PTF為開頭，我國天文愛好者孫國佑和高興發現的大陸首顆業余超新星，就獲得了帕洛瑪山天文臺給予的編號PTF10acbu。
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