界： 動物界 Animalia
門： 脊索動物門 Chordata
綱： 輻鰭魚綱 Actinopterygii
目： 鱸形目 Perciformes
亞目： 鱸亞目Percoidei
科： 鯛科Sparidae
特徵
本科魚類外型類似笛鯛科或石鱸科，但鯛的體型較高，更側扁；上下頜之門齒、犬狀齒以至於兩側之臼齒均較發達。體呈橢圓或卵圓形，頭大，前半部體較高，背緣彎曲，腹緣較平。被大型弱櫛之櫛鱗或圓鱗，頭部和兩頰通常有鱗片。側線單壹且完整，偏向背側。在體形及體側斑紋會有變異。
生態
大部分屬於群遊性，少數會入侵河口區。本科大多屬於肉食性魚類或雜食性魚類。許多鯛科為兩性體，即體內同時擁有雌性和雄性的生殖腺。有些則會由雄性變雌性或由雌性變雄性，但體色不會隨「性轉變」而變色。
經濟利用
屬於高級的食用魚類，具高經濟及商業價值，部份種類更是為馴化為養殖魚類。適合各種烹飪方式食用。另外也是甚佳的遊釣魚類。