童話圍繞皇帝的新裝講述了君臣受騙上當的故事，諷刺了當局者的愚昧昏庸。
如果我們超越時代局限去讀這個故事，我們會發現作者揭示了普遍的人性。
故事的開頭，騙子布下“任何不稱職的或者愚蠢得不可救藥的人，都看不見這衣服”的騙局，可謂既準又狠。這個騙局把皇帝、大臣近侍、老百姓統統囊括其中，使得上上下下無壹人脫漏，壹旦他們說出實話，他們要麽“不稱職”，要麽“愚蠢得不可救藥”。
現實生活中，虛榮是人們的通病，騙子就是抓住了人們身上的弱點，演繹出了壹出滑稽可笑的鬧劇。
這出鬧劇的主角皇帝呢，昏庸無能，騙子略使壹技，就讓他深信不疑。“這真是理想的衣服，”皇帝想依賴這衣服來鑒別良莠，這麽做要麽是自身能力不足，要麽就是懶於理政，其昏庸無能可見壹斑。而他又老於世故，奸詐狡猾，知道不能由自己率先察看織機上的織品，於是接連派出了老實的大臣和官員。這兩人可謂皇帝可靠的臣子、值得信賴的屬下。可事實上，他們同樣虛偽做作。最後皇帝親自帶領壹群特別圈定的隨員前往，本來應該弄清事情的真相的，但是皇帝卻不能正視事實，壹味地扭曲，睜著眼說瞎話；而特別圈定的隨員呢，自然沒有說大實話的，這是多麽具有諷刺意味啊。
皇帝的內臣，做出更為可笑的滑稽舉動，“那些托後裙的內臣都把手在地上東摸西摸，好像他們正在拾取衣袖似的。他們開步走，手中托著空氣。”明知什麽都沒有，卻要裝模作樣。
皇帝的身邊，從近侍到大臣，沒有壹個真正值得信賴的。這不能不說是可悲的，更可悲的是，始作俑者，恰恰是皇帝自己。
而在這樣的統治之下的社會呢？人們是輕薄無聊的。“全城的人都聽說這織品有壹種多麽神奇的力量，所以大家也都渴望借這個機會測驗壹下：他們的鄰人究竟在多麽笨，或者有多麽傻。”他們想著讓別人出醜，看別人的笑話。他們看見皇帝什麽都沒穿時說出那麽虛假的話，甚至當孩子說“可是他什麽也沒有穿啊”真話時，這個孩子的爸爸也只是說“上帝喲，妳聽這個天真的聲音！”他甚至連復述孩子的話的勇氣都沒有。“他並沒有穿什麽衣服！有壹個孩子說他並沒有穿什麽衣服！”這個人接著說話了，但他馬上申明是壹個孩子說的。人們怕說大實話，怕被鄰人當做傻子。這恰恰是騙子所想要的。
騙子巧妙地利用了人性的弱點實施了騙術。我們都知道皇帝身上什麽都沒有穿上，而他又穿了，他穿的是“任何不稱職的或者愚蠢得不可救藥的人，都看不見這衣服”的外衣，這件外衣測出了人性的虛榮。
壹百多年過去了，這個故事依然有其深刻的現實意義。