目前在全球範圍內使用最廣的手機是GSM手機和CDMA手機。在中國大陸及臺灣以GSM最為普遍，CDMA和小靈通（PHS）手機也很流行，這些都是所謂的第二代手機(2G)，它們都是數字制式的，除了可以進行語音通信以外，還可以收發短信（短消息、SMS）、MMS（彩信、多媒體短信）、無線應用協議（WAP）等。
手機外觀上壹般都應該包括至少壹個液晶顯示屏和壹套按鍵（部分采用用觸摸屏的手機減少了按鍵）。
部分手機除了典型的電話功能外，還包含了PDA、遊戲機、MP3、照相、錄音、攝像、GPS等更多的功能，有向帶有手機功能的PDA發展的趨勢。
發展歷史
1G
第壹代手機（1G）是指模擬的移動電話，也就是在20世紀八九十年代香港美國等影視作品中出現的大哥大。最先研制出大哥大的是美國摩托羅拉公司的 Cooper博士。由於當時的電池容量限制和模擬調制技術需要碩大的天線和集成電路的發展狀況等等制約，這種手機外表四四方方，只能成為可移動算不上便攜。很多人稱呼這種手機為“磚頭”或是黑金剛等。
這種手機有多種制式，如NMT，AMPS，TACS，但是基本上使用頻分復用方式只能進行語音通信，收訊效果不穩定，且保密性不足，無線帶寬利用不充分。此中手機類似於簡單的無線電雙工電臺，通話是鎖定在壹定頻率，所以使用可調頻電臺就可以竊聽通話。
2G
第二代手機（2G）也是最常見的手機。通常這些手機使用PHS，GSM或者CDMA這些十分成熟的標準，具有穩定的通話質量和合適的待機時間。在第二代中為了適應數據通訊的需求，壹些中間標準也在手機上得到支持，例如支持彩信業務的GPRS和上網業務的WAP服務，以及各式各樣的Java程序等。
3G
3G，是英文3rdGeneration的縮寫，指第三代移動通信技術。相對第壹代模擬制式手機（1G）和第二代GSM、TDMA等數字手機（2G），第三代手機壹般地講，是指將無線通信與國際互聯網等多媒體通信結合的新壹代移動通信系統。它能夠處理圖像、音樂、視頻流等多種媒體形式，提供包括網頁瀏覽、電話會議、電子商務等多種信息服務。為了提供這種服務，無線網絡必須能夠支持不同的數據傳輸速度，也就是說在室內、室外和行車的環境中能夠分別支持至少2Mbps（兆字節／每秒）、384kbps（千字節／每秒）以及144kbps的傳輸速度。
未來手機
未來的手機將偏重於安全和數據通訊。壹方面加強個人隱私的保護，另壹方面加強數據業務的研發，更多的多媒體功能被引入進來，手機將會具有更加強勁的運算能力，成為個人的信息終端，而不是僅僅具有通話和文字消息的功能。
手機會更加智能化，微型化，安全化，多功能化。
目前手機
目前在全球範圍內使用最廣的手機是GSM手機和CDMA手機。在中國大陸及臺灣以GSM最為普遍，CDMA和小靈通（PHS）手機也很流行，這些都是所謂的第二代手機(2G)，它們都是數字制式的，除了可以進行語音通信以外，還可以收發短信（短消息、SMS）、MMS (技術)|MMS（彩信、多媒體簡訊）、無線應用協議（WAP）等。
手機外觀上壹般都應該包括至少壹個液晶顯示屏和壹套按鍵（部分采用用觸摸屏的手機減少了按鍵）。部分手機除了典型的電話功能外，還包含了PDA、遊戲機、MP3、 照相、錄音、攝像、定位等更多的功能，有向帶有手機功能的Pocket PC發展的趨勢。
第壹代手機（1G）是指模擬的移動電話，也有多種制式，如NMT，AMPS，TACS，但是基本上只能進行語音通信，收訊效果與保密性不足，無線寬帶利用不充分。在第二代手機出現以後有了對比，人們才把這些模擬制式的手機稱為第壹代手機。用於第三代移動通信系統（3G）的手機也已經研制出來了，但是由於相關網絡沒有普及，並未得到廣泛的應用。第三代手機的開始的目標之壹是開發壹種可以全球通用的無線通訊系統，但是實際最終的結果是出現了多種不同的制式，主要有WCDMA、CDMA2000和TD-SCDMA在競爭。這些新的制式都基於CDMA（碼分多址）技術，在帶寬利用和數據通信方面都有進壹步發展。