天宮壹號於2011年9月29日發射升空；於2016年3月16日，天宮壹號正式終止數據服務；於2018年4月2日再入大氣層，銷毀部分器件。
天宮壹號發射入軌，先後與神舟八號、神舟九號和神舟十號飛船完成多次空間交會對接，為中國載人航天發展作出了重大貢獻。
飛行運載：天宮壹號主要搭載物品有：1、航天食品，包括蔬菜、肉類、水果和復水湯等，其中，大部分為實驗品，不可食用。2、實驗艙搭載體育鍛煉設施和娛樂設施，以及提前收錄有影音節目的筆記本電腦。3、壹枚中國結、四種瀕臨滅絕的植物種子和300面國際宇航聯合會會旗。