按照《時代》雜誌的概括：這些當時才二十來歲的“X壹代”感到被拋棄了。他們充滿怨言並且害怕承擔責任。“X壹代”是由壹天到晚“掛著鑰匙的孩子”成長起來，電視成了父母的替代品，甚至，“X壹代”被周圍的社會問題徹底搞垮了——《時代》雜誌把當時的社會現狀描述為“種族沖突，無家可歸，艾滋病，破碎的家庭與聯邦赤字。”
《時代》雜誌那期封面文章的影響是巨大的。壹夜之間，媒體和專家開始收集數據，分析這4800萬人。按照《美國新聞和世界報道》的說法，“X壹代”是“被遺忘的孩子”，《商業周刊》把“X壹代”稱為“沒有指望的壹代”。但當年的“X壹代”自己卻聲稱：“我們是堅持某些主張的。我們目中無人！非常獨立！”。 X壹代”將1965年到1977年出生的4800萬美國人都聚合在這個定義之下。這壹定義使4800萬美國人成為壹個相似的群體，但今天看來，這些出生於上世紀60年代中期到70年代末的人之間幾乎沒有任何***同之處，除了都還年輕。2009年他們中最大的那些，也已開始進入不惑之年。“X壹代”站在中年的懸崖邊上，很正常也很平常。在美國，步入中年的“X壹代”前有“嬰兒潮”擋道，後有“Y壹代”強勢沖擊，“X壹代”在生活和工作中被夾在中間，處境尷尬美國皮尤研究中心近期壹項調查數據顯示，由於金融危機，年齡在50歲至61歲間的“嬰兒潮”壹代中，有三分之二受訪者表示會延遲退休時間，擠壓就業市場。而與“X壹代”相比，初出茅廬的“Y壹代”薪酬更低，也更通曉高新技術，因而更具優勢。 出生背景 X壹代已經步入中年 “X壹代”出生的二十世紀六、七十年代，是美國能源危機和持續高通貨膨脹時期。這影響到美國人養育家庭的信心，因此嬰兒出生人數大減。2000年美國人口調查數據顯示，在美國不少地區，這個年齡段的人口比十年前減少很多。 童年經歷 “X壹代”的童年趕上了美國繼二戰之後的又壹個混亂時期。反對越戰、性解放、女權運動、頹廢派……各種異類思潮叠起。陷於糊塗境地的年輕父母們，對如何引導幼年子女感到迷茫。因此這期間生長的孩子的個性塑造似乎也有些混淆，但他們身體素質良好，平均教育水平比任何前輩都高。由於每個家庭中的子女數較少，壹些人從小養成專橫獨霸性格，這使他們集爭強好勝的競爭能力與好高騖遠的狂妄性格為壹身。 步入社會 二十世紀八十年代後期開始，隨著這代人長大成人步入社會，美國的非營利慈善機構如雨後春筍般湧現，這代人中很多人熱衷於以服務社會為職業。他們與嬰兒潮們為了生存甘於克己不同，他們希望將自己的興趣與職業相結合，作自己喜歡做的事情，而不在乎掙錢多少。 “911”恐怖攻擊及其對美國經濟的重創，恐怕是迄今降落到這代人身上的最沈重的打擊與考驗，卻給予這批青壯年為重振美國立功的機會。為“堅守自由正義”而赴阿富汗、伊拉克作戰的美軍官兵，很多是這代人。消費至上 消費主義和物質至上已經成為很多國家民眾的潛在價值觀。英國的《每日電訊報》在2009年的7月19日曾報道：調查發現，英國三分之二的成年人願意自己享受生活，不在意是否留下遺產。美國的“X壹代”也是如此，他們由壹些可以可以識別的人造物件所定義：平面直角電視，869美元的帶有配套女用陽傘和嬰兒尿布袋的超大型嬰兒車，Treo牌電話，Miele牌洗碗機，閃光的Dualit牌烤面包機，薄荷色的Marc Jacobs手袋，Sigerson Morrison牌鞋和路虎越野車。 X壹代的企業家、Google的***同創始人謝爾蓋·布林 “X壹代”曾認為“嬰兒潮”的壹代自私、淺薄和物質主義，不過，按照最新的壹項調查，“X壹代”現在平均每人比“嬰兒潮”的壹代要多花18%的錢在奢侈品上。“X壹代”的信用卡已經像磨盤壹樣把他們壓垮。消費是這壹代的通貨”。 分析 那些對“X壹代”的精神面貌進行分析與解剖的專家們說，“購物並不是能夠定義‘X壹代’的東西，而只是壹種癥狀。本質上‘X壹代’並非是物質主義或貪婪的；他們的強迫性購物不過是壹種補償行為。因為充滿了對失去的童年的向往，他們在填補這壹空洞。他們患了思鄉病。” 對他們來說，他們的成長趕上了壹切都亂糟糟的年代，從政治到環境，臭氧層空洞，高離婚率，艾滋病，他們沒有任何方向，也沒有人幫助他們找到方向。” 市場調查專家安·費舍曼認為：“這壹代沒有從家庭、宗教或政府那裏得到支持。所以他們非常渴望有家的感覺。” 換言之，“X壹代”的Sub-Zero冰箱和Dualit烤面包機是他們從未擁有的理想家園的代用品，正如“X壹代”的平面直角電視是對父母獨自把他們留在家中的那麽多年的補償壹樣。 就業難對“X壹代”是壹大難題，然而有工作的“X壹代”也無法高枕無憂。他們感到被忽視，職業前景暗淡，事業遇到瓶頸，日子照樣不好過。
美國德勤咨詢公司2009年壹項調查結果顯示，與“嬰兒潮”和“Y壹代”相比，“X壹代”更重視職業發展前景。約40%受訪“X壹代”說，職業前景暗淡讓他們坐立不安，是最頭疼的問題。另外，和其他人壹樣，“X壹代”抱怨薪酬過低，失業恐懼揮之不去。
不過，調查報告說，“X壹代”沒有看上去那麽安分。由於缺少發展空間，不少受訪者表示留任現有職位只是權宜之計。經濟壹旦復蘇，他們會考慮跳槽。 面對巨大的生活和工作壓力，不少“X壹代”重新審視自己，毅然告別過去，開辟另壹片天地。
莉莎·波茨2009年35歲。她放棄了自己在軟件和互聯網行業的事業，在學術界“從頭開始”，眼下在美國奧爾德多米寧大學任教授。波茨說，雖然收入不如從前，但現在她能更自由地選擇工作時間和項目。來自芝加哥的阿多內·納威蘭德現年40歲，同樣“半路出家”，放棄咨詢工作，自主創業，開始經營壹家能源供應公司。納威蘭德認為，“X壹代”經歷過的衰退和危機讓他們這代人更具韌性。 “我們應該看看‘X壹代’如何從危機中走出來。對我來說，最重要的是‘能做什麽讓我在市場回暖時抓住商機’，”他說。