通俗的說，就是壹種生物體內的基因轉移到另壹種生物或同種生物的不同品種中的過程。壹般來說轉基因是通過有性生殖過程來實現的。例如，植物的花粉(含有雄配子)通過不同的媒介由壹個植物“跑”到另壹種植物，或“跑”到同壹種植物的另壹個品種花朵裏邊的雌蕊(含有雌配子)上並與其雜交，這種雜交的過程就產生了基因的轉移。同樣，例如在貓這種動物中，不同品種和類型的貓進行交配後產生了與父母都不—樣的仔代，就是由於產生了基因的轉移。因此，轉基因是大自然中每天都在發生的事情，只不過在自然界中，基因轉移沒有目標性，好的和壞的基因都可以壹塊轉移到不同的生物個體。同時，通過自然雜交進行的轉基因是嚴格控制在同壹物種內(特別是在動物中)，或是親緣關系很近的植物種類之間。 轉基因的動植物是人造的生物，而不是自然界原有的品種，它們對地球的生態系統來說，都屬於外來品種。由於轉基因的生物壹樣有繁殖及與近親交配的能力，它壹旦被釋放到環境中(例如在農田種植)，後患莫測，壹旦出錯，也難以補救。
國際消費者聯會(成員包括全球115個國家的250個消費者組織)表示“現時沒有壹個政府或聯合國組織會聲稱轉基因食品是完全安全的”。而在所有的擔心中，對嬰兒的擔心更多壹些，英國皇家學會(英國最權威的科學家協會)的報告認為，由於嬰兒比成人更容易對食品敏感，而且必須長期進食某種食品，令嬰兒成為食品安全的高風險群，所以含有轉基因成分的嬰兒食品“應該接受最嚴格的審查”。
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轉基因食品有無害處？專家無法為其打保票
新浪科技訊 美國東部時間7月21日(北京時間7月22日)消息，根據轉基因科學評論委員會的研究成果，盡管要排斥所有的轉基因作物和產品毫無科學依據可言，但是與此同時專家聲稱當前對轉基因作物、食品的研究並不能讓他們對此類產品的安全性完全放心。這份報告強調說轉基因作物不僅僅是純粹的同質性技術的應用導致的結果，此外，轉基因作物的實際應用仍然需要基於事實基礎上的進壹步考察。
在世界範圍內，過去七年來為人類和牲畜廣泛消費的轉基因食品中，到目前為止還沒有產生副作用。但是有壹些人爭論說這壹點與實驗過程中要求的相關法規有關，後者為其提供了重要的安全保障。另外壹些人則呼籲進壹步從事包括流行病學監測在內的科學研究，這樣的檢測對於無論是轉基因食品還是其他食物都有著相當大的難度——盡管該項工作壹直在轉基因食品領域開展。
研究小組推斷說就目前的狀況而言，人類食用轉基因食品的危險性是非常低的。但是根據農作物的未來發展趨勢，轉基因作物或許代表了未來的相關管理領域上最艱巨的挑戰。(明月編譯)
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歐洲人為何對區區轉基因稻米惶恐不安？（華翼新聞 - 科技新聞） 2006-10-26
轉基因稻米能否種植，它產生的糧食人類能否食用，食用後對人體是否帶來危害？雖然對以上問題即便在科學界也沒有定論，美國和歐盟在該領域的分歧更是要引發貿易爭端。迄今的科學實驗告訴人們，謹慎和小心是十分必要的。
今年，和平組織在歐洲商店出售食品的貨架上，尤其在亞洲食品商店，發現了來自中國的轉基因大米。經研究人員鑒定，這種大米中所含的轉基因即便是在中國也是禁止出售的，它的存在空間僅限於實驗室。這壹人工合成基因的代號為Cry1Ac，據說特別能夠抵禦害蟲的侵擾。但是，它的問題在於改變了生物免疫系統的反應，並很可能由此而引起過敏。這是經過對老鼠的測試後做出的結論。這壹轉基因究竟會給人帶來怎樣的後果，目前還沒有人可以斷言。迄今為止，科學界還沒有對Cry1Ac轉基因植物進行系統測試，因此，目前的狀況下，出售CryAc轉基因稻米是絕對禁止的事。
同來自亞洲的轉基因大米相比，美國的長粒米引發的事端就嚴重得多了。僅去年壹年，歐洲就從美國進口了大約255 000噸的轉基因大米。今年8月，德國檢驗人員對162包大米進行抽樣檢查時，發現其中的五分之壹含有非純凈的LL601轉基因大米。特別要提及的是，這壹基因種類不論在歐洲還是在美國都是被禁止出售的。繼德國之後，人們又在歐洲其他8個國家發現了這種美國大米。歐盟向美國提出抗議，要求立即停止非法進口禁止的大米。但美方很為難，因為2005年美國收獲的全部大米都染有不純凈的LL601轉基因。
其實，這壹LL601轉基因大米本源是“德國制造”，是巴伐利亞壹家叫做AventisCropscience 的公司的發明。這壹轉基因稻種於1998年至2001年經過了試驗田階段，但該公司從未申請采用這壹轉基因稻種培育人類食糧。換句話，LL601從未得到成為人類食糧的許可證。自2001年以來，它也沒有被繼續測試。於是，這壹轉基因稻種怎樣來到美國，又是怎樣全面覆蓋美國2005年的稻米種植，到目前還是個謎。
LL601的性能怎樣，還沒有進行過測試。研究人員只知道，它含有壹種細菌基因PAT，可以抵禦除草劑的幹擾。種植轉基因LL601大米的農民，因此可以大劑量使用除草劑，而不用擔心導致稻米收獲的損失。在美國，細菌基因PAT是準許使用的，它已在另壹個轉基因稻米中發現，所以，LL601在美國被認為對人體沒有害處。 而且，對美國10000粒稻米進行抽樣檢查中，只有5粒含有LL601的轉基因成分。歐洲人何以對千分之0點五的轉基因稻米惶恐不安，讓美國人實在無法理解。這難道不是歐洲人得理不讓人並蓄意阻撓自由貿易嗎？
歐盟決定這回要力挺綠色和平和消費者保護組織，迎面同美國爭鬥。上周四，歐盟委員會做出對所有來自美國的長粒稻米必須檢查的決議。屆時，將鑒於LL601和其他稻米種類的不純凈程度，做出決定，歐盟是否就此中止從美國進口大米。
歐洲人的反應是否過份了？前不久，澳大利亞研究者從天然大豆種取出天然基因，植入豌豆體。豌豆在物質交換時從本來完全無害的大豆基因生成壹種變體物質，這種物質又同糖分子化和，於是自然界中產生了新物質，對豌豆免疫系統而言，這種物質極端陌生而引起過敏反應。澳大利亞科研人員的實驗表明，歐洲人在轉基因方面慎重小心，是絕對必要的。
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