1862年，政變推翻了希臘國王奧托壹世的統治，並得到了英、俄、法三國的承認。希臘國民議會通過了以英國女王維多利亞的次子阿爾弗雷德親王（後來的愛丁堡公爵和薩克森-科堡-哥達公爵）作為希臘國王，希望通過英國得到愛奧尼亞群島。但1832年的倫敦條約規定英、俄、法三國不能以自己的王族作為希臘國王。於是英國提出由丹麥的威廉王子作為希臘國王，並在1863年的議會中壹致通過，宣布為希臘人國王喬治壹世。
喬治壹世同他的前任有兩個明顯的不同點：第壹，他是由希臘人選擇，而不是強加給希臘人的國王；第二，他是作為全希臘人的，而不只是希臘王國的國王。這表明了他不僅是希臘王國國內的希臘人的國王，而且是居住在還不屬於希臘王國的領土上的希臘人的國王。
1863年3月30日，喬治壹世就任希臘國王，在哥本哈根舉行了喬治壹世的即位儀式。前希臘首相康斯坦丁·卡納裏斯帶領希臘代表團參加。
同年11月15日，喬治壹世的父親即位為丹麥國王，稱克裏斯蒂安九世，是丹麥格呂克斯堡王朝的第壹位國王[6]。父子二人在同壹年分別成為兩個國家的開國國王，在歐洲歷史上是很罕見的。