最早記載帶有吉兇意義的改名行為，是戰國時期的鬼谷子。當時鬼谷子預測到學生孫賓要受到“臏刑”（就是將人膝蓋骨削去的壹種酷刑），便將孫賓的名字改成了孫臏。結果孫臏真的受到師兄龐涓的迫害，被削去了膝蓋骨。這個故事幾乎家喻戶曉，但也正是這個故事告訴我們，當時還沒有真正的姓名學，改名並沒有使孫臏躲過厄運。兩漢到五代十國是我國讖緯之學大盛的時期，但即使是迷信並借助讖緯篡位的王莽也沒有做到利用改名避免敗亡的命運。直到明清時期民間出現了壹本名叫《巧連神術》（又稱《諸葛神術》）的秘本，算是較早的姓名學了。
所謂《巧連神術》就是將壹個數字累加384，每得壹個數，就可以從書中對應查到壹個字，最後這些字會組成壹句話或者壹首詩來暗示吉兇禍福，文中多用比喻和象征手法。由於操作簡單易行，其普及程度近乎家喻戶曉。它最初只用於預測或遊戲，是江湖術士們將其嫁接了壹下，將人名字的筆畫數作為基礎數，累加384，將累加的結果作為人生命運的讖示。這算是最早的姓名學了。《巧連神術姓名學》的神秘之處在於：第壹，384 = 64 x 6 ，暗合周易六十四卦和每卦六爻，即易卦的三百八十四爻數；第二，對構成姓名文字的偏旁做了蠱惑人心的規定，詳見下面藍色字的內容；第三，借助了壹個神聖而又通俗的人物——被神化了的三國蜀漢丞相——諸葛亮的名氣，至今還有很多抄本幹脆就叫《諸葛神術》。
壹、數字：
壹——1劃 ， 二——2劃 ，三——3劃 ，四——4劃 ，五——5劃
六——6劃， 七——7劃 ，八——8劃 ，九——9劃 ，十——10劃
百——6劃， 千——3劃 。
二、文字部首：
扌（手），提手旁，以手字計劃為四劃。
忄（心），豎心旁，以心字計劃為四劃。
氵（水），三點旁，以水字計劃為四劃。
犭（犬），犬字旁，以犬字計劃為四劃。
礻（示），半禮旁，以示字計劃為五劃。
王（玉），斜玉旁，以玉字計劃為五劃。
艹（草），草字頭，以草字計劃為六劃。
衤（衣），衣字旁，以衣字計劃為六劃。
月（肉），肉字旁，以肉字計劃為六劃。
辶（走），走馬旁，以走字計劃為七劃。
阝（邑），右耳旁，以邑字計劃為七劃。
阝（卓），左耳旁，以卓字計劃為八劃。
註：以上系以文字部首為準，如不歸類以上部首，則按實有筆畫計算。
如“酒”歸“酉”部，非“水”部，仍為10 畫，非11畫。“巡”歸“巛” 部非“走”部，仍為6畫，非10畫。
在《巧連神術》的基礎上將思維做壹次簡單飛躍，將姓名分成“五格”（包括：天格、地格、人格、總格、外格），再套用《巧連神術》裏面的數字，就構成了《五格剖象姓名學》的雛形。不用加工，原汁原味，我們假設某個姓名，其筆畫分別是16 9 12 ，然後分別用“五格剖象”和“巧連神術”進行測算。其結論異同並不重要。因為差異主要來自不同的數字評價體系，只要用“五格”的體系和“巧連神術”的體系彼此反復修正壹下，二者的結果就會更接近些。本文所使用的“巧連神術”體系來自“星僑中國五術網”
（.tw/）。
單姓，名字筆畫數分別是：16 9 12
天格、人格、地格、總格、外格數分別為：17 25 21 37 13
天格數17數理意義：
五格剖象：（剛強） 權威剛強，突破萬難，如能容忍，必獲成功。 （半吉）
巧連神術：簽詩：欲行還止，徘徊不已，藏玉懷珠，寸心千裏。
人格數25數理意義：
五格剖象：（榮俊） 資性英敏，才能奇特，克服傲慢，尚可成功。 （半吉）
巧連神術：簽詩：見不見，也防人背面；過不過，到底無憑撩。
地格數21數理意義：
五格剖象：（明月中天）光風霽月，萬物確立，官運亨通，大搏名利。 （吉）
巧連神術：簽詩：壹水遠壹水，壹山旋壹山；水窮山盡處，名利不為雞。
總格數37數理意義：
五格剖象：（猛虎出林）權威顯達，熱誠忠信，宜著雅量，終身榮富。 （吉）
巧連神術：簽詩：萬馬歸元，千猿朝洞；虎伏龍降，道高德重。
外格數13數理意義：
五格剖象：（春日牡丹）才藝多能，智謀奇略，忍柔當事，鳴奏大功。 （吉）
巧連神術：簽詩：得意宜逢婦，前程去有緣；利名終有望，三五月團圓。
將“五格剖象”和“巧連神術”進行比較之後我們發現：兩種方法的筆畫計算體系完全相同，從中不難看出二者確實存在著脈絡上的聯系。至於“五格”的劃分，當我們規定將名字分成三個單元（三字名，復姓算壹個單元）之後，三個元素的全排列是 3 x 2 x 1 = 6，只需剔除六種當中的壹種就可以了。
我們不妨做做壹個嘗試，將名字劃分成 A + B +C，①將“姓氏”A作為初運（1——16歲），②將姓名的前兩位即A + B作為青年運（17——32歲），③將名字的中間字 B作為中年運（33——48歲），④將名字的後兩個字 B + C 作為晚年運（49——64歲），⑤將名字的總和 A + B + C 作為壹生的靈動和總括，然後隨便套用壹個數字的吉兇評價體系對名字進行預測，妳會發現，各種方法都有很多讓妳覺得似是而非的地方，也有讓妳覺得有道理的地方。說穿了，事物都存在著個性和***性，完全錯誤或完全正確的結論幾乎不可能發生。實不相瞞，我在研究姓名學的初期，就是先將這五個部分的數理翻譯成天幹和地支，然後再與八字做比較來評估吉兇的，實踐證明，也有較高的準確率，起碼比那些用“五格”的同行要精確得多。當然，與我現在使用的“河洛命名法”相比，那是壹段彎路。
五格剖象法的基本內容如下：
1、從人格與外格的數理關系可推斷人生的性格和壹生總的情況；
2、從地格數理可推算人在年輕時期的人生歷程及其與子女、部下、朋 友和同事的關系。
3、從總格數理可推斷人在中年以後的人生歷程。
4、從天、人、地三格數理關系可推斷人的健康狀況和生活順利與否。
5、天格與人格之數理關系為成功運，由此可推斷人的事業成功率的高低。
6、人格與地格之數理關系為基礎運，由此可推斷人的基礎穩妥與否。
7、從外格與人格數理關系可推斷人的家族親緣厚薄及本人社交狀況的優劣。
五格計算方法：
1、天格：復姓，合計姓氏之筆畫；單姓，再加假添壹數。如司馬光，司馬是 復姓，天格是5+10=15；李剛，李是單姓，天格是7+1=8。天格乃祖先留下來的，其數理對人影響不大。
2、人格，又稱"主運"，是整個姓名的中心點，人壹生的命運，均由此人格推斷。其構成是姓氏最下字與名字最上字筆畫 數之和。如：劉江，人格數是15+7=22。司馬懿，人格數是10+22=32。
3、地格：由名字全部筆畫數構成，稱為"前運"，主管人中年以前的活動力。如是單字名，再加假添壹數。如司馬懿，地格數是22+1=23。劉江海，地格數是7+11=18。
4、總格：合計姓與名的總筆畫數，主中年至晚年的命運，又稱"後運"。如司馬懿，總格數是5+10+22=37。劉江海，總格 數是15+7+11=33。
5、外格：總格筆畫數減去人格筆畫數，如是單字名或單姓，再加假添壹數。主管命運之靈力。如司馬懿，外格數是37- 32+1=6。劉江海，外格數是33-22+1=12。
如果是單姓單字名，外格數總是2，此數不吉，如李剛，外格是2 。
上面的比較說明：以上兩種方法，不論是“巧連神術”還是“五格剖象”，都屬於“數字預測法”的範疇。我們暫且不去評價其在預測方面的準確率如何，我們關心的是，用這兩種方法設計出的名字，真的能夠代表名字主人的命運嗎？事實勝於雄辯，我們還是讓事實來說話吧。“李鵬”這個名字曾經響徹寰宇，因為這是壹個擁有十二億人口的大國的總理和委員長的名字，瓦房店市曾經有壹位市委副書記也叫“李鵬”，可以證明，“李鵬”這個名字就是做官的名字、掌權的名字。然而不好意思的是，就在瓦房店，還有壹位從沒有做過壹天領導工作的人，他的名字也叫“李鵬”，近十年來，此人壹直都是以蹬三輪車為生的“板爺”。莫非他整天推車，也算是“把握方向的掌舵之人”？ 那麽，還有壹位從小身有殘疾，現在某壹私營企業“打更”，名字也叫“李鵬”的人，是否該稱做“掌門之人”呢？名字數理以及“五格”數理完全相同的人，其命運的差別竟然如此懸殊，這樣的“姓名學”還值得信賴和使用嗎？
“巧連神術”和“五格剖象”作為壹種“數字預測法”，其準確率如何？回答是：與三盤、六爻、梅花易術、四柱、鬥數、金口訣、河洛數理等預測領域的大宗之法相比，何異於粒米之珠與日月爭輝？以武功而論，尚不及金庸大俠筆下的“傻姑三叉”也。但不論精粗，上面所列的所有方法都只是預測學，而不是姓名學。因為這些方法在設計姓名時，都忽略了名字所代表的對象——人。也就是說，上面的所有方法都沒有也根本做不到針對具體的個人設計名字。凡是不能夠針對具體的個人設計名字的命名法，都算不上姓名學。
姓名學發展的第二階段，是以“八字——五格”為代表的命名法。這是由壹些比較早期投身易學界、並在易學界有著壹定影響的人物提倡並推廣起來的命名法。這種方法與過去的命名法相比，積極的方面是引進了傳統的命理分析。其命名過程可以分成兩步：①首先進行命理分析，計算五行含量，缺什麽五行，就用什麽偏旁去補充；哪壹種五行偏弱，就用代表那種五行的偏旁去加強；哪種五行過盛，就要用相克的五行去抑制。②仍然使用“五格剖象法”設計名字數理。這種方法好比狗尾續貂，既沒有意義又糟蹋了命理分析學，倒是欺騙了不少盲目的崇拜者。
在上面兩個步驟的基礎上，再增加壹道工序：③分析並確定八字的“喜用神”，如果是木，名字數理多用“壹”、“二”；是火，則用“三”、“四”；是土，則用“五”、“六”；是金，則用“七”、“八”；是水，則用“九”、“十”。 這個進步使“八字——五格”法率先進入了“現代姓名學”的圈子。
嚴格地講，所謂“現代姓名學”，並沒有壹個精確的定義，就象壹灣亂七八糟的汙水，既有沈渣泛起，又有泥沙沈下。 占主流的是“八字——五格”法 ，另有“八卦——五格”法、有“太乙——五格”法、“六壬——五格”法、“奇門——五格”法、“紫薇——五格”法、“幹支——五格”法、“生肖——五格”法、“天幹——五格”法，“易象——五格”法------等等，大抵都是以“五格”法作為命名手段，不同的只是預測部分各有花樣而已。其中“幹支——五格”法已經很接近科學了， 只是因為少了壹個飛躍而沒有跳出“五格”的圈子。另外還有壹些標新立異、東抄西摘，今天搞什麽神數，明天又搞什麽五音六律，或者後天又弄出什麽佛音神符的混子，只能是姓名學圈裏的另類，根本就不入流。
在諸多姓名學中脫穎而出的是“河洛命名法”。這是壹種完全不同於任何壹個派別的新興的、真正科學的姓名學。自二○○壹年丹平在國際互聯網上發布其研究論文《姓名學辨證》以來，這種方法以嚴密的理論體系和精確的分析以及成功的命名實踐，贏得了越來越多的業內人士和愛好者的認可，隨著姓名學專著《河洛玄機．命名篇》的問世，“河洛命名法”的使用者和受益者會越來越多.