2009年4月1日，中國國家主席胡錦濤與美國總統奧巴馬在倫敦參加二十國集團金融峰會期間舉行首次會晤，雙方壹致同意建立中美戰略與經濟對話機制，並確定首輪中美戰略與經濟對話將於今年夏季在華盛頓舉行。
為在多個領域加強交流與溝通，以化解矛盾和增進合作，中美之間建立了多個磋商機制。其中，中美戰略對話和中美戰略經濟對話作為兩國交流中重要的機制，為促進雙邊關系發展發揮了重要作用。
中美戰略經濟對話於2006年9月由美國財政部長亨利·保爾森和中國國務院副總理吳儀在北京啟動，對話重點側重於戰略和經濟層面。中美戰略經濟對話壹年舉行兩次，自2006年啟動以來先後舉行了5次會議。