X光安檢機其實任何種類、型號其原理都是壹樣的，就是利用X射線的特性，穿透物體，然後顯示出內部物體的形狀和顏色，再來判斷是否有違禁物品或者是符合要求，又或者有沒有內部損傷等用途。
X射線是壹種可以穿透木材、紙板、皮革等不透明物體的電磁波。安檢儀能根據物體對X射線的吸收程度，在熒屏上呈現不同顏色的影像。簡單來說，橙色代表有機物，例如食品、塑料等；書本、陶瓷等顯示為綠色；金屬則顯示為藍色。這時，安檢員快速查看X射線掃描的透視圖像，就能憑借豐富的經驗判斷是否有違禁品。
如果非要區分安檢機的種類主要可以從以下幾個方面判斷。
X射線不同。根據不同的元素制作出來不同的波長的X射線，進而提高對物品的辨識率；
X光源不同。利用單個或者多個光源，提高對物品檢查的範圍和能力等；
機器大小不同。可以提高或者適應安檢能力；
使用場景不同。有些X光安檢機用於機場、火車站或者汽車站之類的地方，有壹些X光安檢機用於工業制造範疇等等。