中華醫學會精神病學分會雙相障礙協作組組長、上海市精神衛生中心方貽儒教授介紹，雙相障礙是壹種心境障礙，壹般是指臨床上既有躁狂或輕躁狂發作，又有抑郁發作。
雙相障礙病程是發作性的，躁狂和抑郁常反復循環、交替往復或不規則等多樣形式出現，但也可以混合方式存在。目前傾向認為，遺傳與環境因素在其發病過程中均有重要作用，而以遺傳因素的影響更為突出。
壹般而言，雙相障礙的發病年齡早於抑郁障礙。綜合國內外調查數據，大多數患者初發年齡在20歲-30歲之間，25歲以前發病更多見。部分雙相障礙患者的發作形式可具有季節性變化特征，即初冬（10-11月）為抑郁發作，而夏季（5-7月）出現躁狂發作。
方貽儒教授指出，雙相障礙的危害主要體現在高復發率、高自殺率和高***病率。有超過90%的患者病情反復發作，自殺率是普通人群的10倍，有11%-19%的患者自殺死亡。據統計，雙相障礙患者如果得不到有效的治療，壹生中平均發病次數為20-30次，壽命會縮短10年，喪失工作能力的時間大概為15年。
雙相障礙患者容易被誤診為抑郁癥，如果按抑郁癥治療，壹旦走上歧途，後續的處理應對就變得相當棘手。重視與識別輕躁狂及躁狂發作是雙相障礙早期幹預的關鍵，鼓勵年輕患者積極治療。