孫權生於光和五年（公元182年），稱帝於黃龍元年（公元229年）卒於太元二年（公元252年）。 孫堅次子，幼年跟隨長兄孫策平定江東，孫權15歲被舉為孝廉、秀才，任陽羨(今宜興)長，代行奉義校尉。孫策早逝，臨死前對孫權說“內事不決問張昭，外事不決問周瑜”。公元200年孫權繼位為吳侯。
208年，孫權起兵西進，收服甘寧，圍剿滅了黃祖。 同年，曹操南下，劉備大敗，曹操占了荊襄後給孫權寫信，直意要取下東吳。東吳內部分為主戰和主和兩派，主戰以魯肅為首，主和以張昭為首。張昭在當時是很有說服力的，但孫權卻有意壹戰。此時，魯肅從江夏帶來諸葛亮，表明劉備聯吳抗曹的決心。周瑜及時返回，說明曹操的種種弊端，說明戰有望獲勝。孫權果斷決定，以周瑜為主帥，出兵三江口，與曹操決戰。這便是歷史上有名的赤壁之戰。
赤壁戰後，孫權為聯合劉備，將其妹孫仁嫁給劉備。後又從魯肅之計，將荊州借給劉備。後劉備取川成功，孫權讓劉備歸還荊州，劉備不從。魯肅單刀會後討回了三郡。後孫權出戰合淝，被張遼擊敗。217年，魏吳大戰於濡須口，雙方均不能獲勝。濡須口之戰後，孫權與曹操和睦，並簽定了魏吳秘密同盟，***伐關羽。
公元219年，關羽攻打樊城，孫權任命呂蒙取下荊州。呂蒙用“白衣渡江”之計取下荊州，又在麥城生擒了關羽，孫權將關羽殺害，並將頭顱送給曹操。220年，曹丕代漢。221年，劉備稱帝，然後立即起兵攻打東吳，名曰為關羽報仇，實為爭奪荊州。孫權果斷任命38歲的年輕將領陸遜為大都督，迎戰劉備。陸遜在彜陵用“火燒連營”之計大破劉備。222年，孫權自封吳王，定都於建業。223年，劉備病逝，諸葛亮為了北伐，派鄧芝過江講和。孫權與蜀漢和睦，***伐曹魏。224年曹丕大軍攻打東吳。孫權讓徐盛火攻破敵，將曹丕燒成重傷。226年，曹丕病亡。孫權親自率軍攻打江夏，卻因太守文聘的堅守而敗。 公元229年，孫權自稱吳國皇帝，改國號吳，東吳王朝正式成立。旋即遷都建業（今江蘇南京市）。公元234年，孫權響應了諸葛亮的最後壹次北伐，禦駕親征合淝，卻敗於揚州都督滿寵。稱帝後孫權曾派將軍衛溫等率大規模人出海，加強對夷州（今臺灣）的聯系。又設置農官，實行屯田；並在山越地區設立郡縣，促進了江南土地的開發。但同時，稱帝後的的孫權日益驕奢獨斷且賦役繁重，刑罰殘酷，人民經常起義反抗。在立太子方面，孫權也犯了很大的錯誤。太子孫登英年早逝後，孫權先是廢了第二任太子孫和，又賜死魯王孫霸，最後立幼子孫亮為太子，這為日後的吳宮政變埋下了禍根。252年，孫權病逝，終年71歲。謚號大皇帝，廟號太祖。在位30年。統治東吳地區52年，長達半個世紀。