20世紀50年代末至60年代中，湛江地區設立了改革雷州歌和培養雷劇新人的機構，並把雷州歌劇更名為“雷劇”。
雷劇工作者對雷州歌劇積極進行改革，著重解決唱腔問題，並對舞臺美術、音樂作了全面的革新，經過20多年的努力，他們全部掌握了原娘歌班、州歌班群眾頭歌各種唱腔和唱法，抓住特點，加以發揮，整理提高，形成了壹整套聲腔、板式。
同時，廣泛收集雷州半島民間樂曲，加以整理，作為場間氣氛音樂；鑼鼓也有所創新，使雷州歌劇具有完整的音樂體系和鮮明的地方特色，豐富了藝術表現力。
湛江文化自古都是包容博大的，從歷史來看，湛江有種古老的“流寓文化”就是外來文化與本土文化交融的結晶。
湛江是古雷州的領地，有著較深遠的歷史淵源，湛江地處我國大陸最南端，在遠古時期，便是“山高皇帝遠”的蠻荒之地，史稱“南蠻”。
自漢代開海辟疆以來，先後在這片領地上建立過合浦郡、朱崖郡、朱官郡、海康郡、雷州府等，歷經3000多年歷史，是嶺南建置較古的郡府。
其開發較早，歷史悠久，但文化落後，在唐宋以前，文化狀態主要是落後的俚僚文化。湛江文化的發展，得益於唐宋以來先進中原文化的影響，而這種先進文化對落後文化的沖擊與交融，壹是移民文化，壹是流寓文化。
歷代貶臣貶謫當地留下的文化遺產與人文精神，古雷州是這方面歷史文化的集約地。
自從宋明以來，雷州府區域內就曾多次有京城重臣貶謫至此或經此赴海南。
自宋以來貶此的名人不下20人，其中較有名望的便是北宋年間的宰相寇準及北宋政治家、文學家蘇氏兄弟蘇軾、蘇轍，南宋年間的宰相李綱，還有明代著名戲劇家湯顯祖等歷代文化精英。
“流寓文化”是當時先進文化的代表，也是歷史文化的遺傳，流寓文化有著不可磨滅的歷史貢獻。流寓精英傳播先進的中原文化，推進歷史文明。同時他也是地方文化與民間藝術反哺了流寓精英，加強了文化交流。
雷劇用雷州地區方言表演，以雷胡為主要伴奏樂器，聲腔體系完整、曲調優美。唱腔創作以板式變化結構為主，采用原雷謳散、慢、中快板，高商雷謳散、中、快板，高臺羽調慢、中板，高臺宮調中板，原腔混合復、慢板等11種板式，根據劇情和不同的意境采用女聲伴唱，男女聲重唱的作曲手法來渲染不同的戲劇氛圍。
廣東省第九屆藝術節主會場座無虛席，來自北京、上海等地的國家級評委及千余羊城戲迷，還有專門從澳門等地趕來捧場的“鐵桿雷劇迷”，都被壹股從雷州半島吹來的清新“雷風”所迷醉。來自湛江實驗雷劇團捧出的新編古裝雷劇《貂蟬》令觀眾們大飽眼福。
《貂蟬》是根據《三國演義》中呂布與貂蟬的愛情故事創作而成，在傳統戲曲舞臺上，演繹貂蟬的劇目歷來有之。
新編古裝雷劇《貂蟬》則壹改傳統套路，以貂蟬為主線，還原有血有肉的真正女子原貌，突出她在愛情與恩情的兩難中依計周旋的掙紮。
避開早已改編成名的京劇所歌頌呂布的基調，轉而展示戰場上兇狠的呂布可為貂蟬付出壹切真情的另壹面。整臺戲情節並不是重點，而是重在人物的塑造，把人物真實化。
《貂蟬》也是在雷劇《連環計》的基礎上改編而成，後者曾參加雷州市第六屆藝術節演出，獲6項金獎。該劇雖然榮譽傍身，但並沒有就此停下前進的步伐，而是積極探索新的表現形式，力求更加完美。
湛江市實驗雷劇團團長林奮就當時的戲曲專家留下的修改意見對劇本壹改再改，從第壹稿直至第七稿，已歷經壹年的時間，直至《連環計》90%的改動，十易其稿。
雷胡是貫穿《貂蟬》的主旋律：作為此次最難得、又是最讓人驚喜的音樂獎，打破了雷劇在省級藝術表演賽事零的獲獎紀錄，劇團全體人員為之振奮。
雷劇唱腔壹直是雷劇研究專家陳湘生前奮鬥及期盼的，這次音樂獎的取得可以告慰這位為雷劇獻出壹生心血的藝術家的在天之靈。
雷劇經歷三四百年的發展，已經走向成熟。湛江市實驗雷劇團1992年壹度進京演出，盧淩日創作的《抓閹村長》，深受京華觀眾的好評。從此，雷劇在北京的劇壇上傳出了前所未有的壹聲南方巨雷。
2001年，該團相隔10年後第二次進京演出古裝雷劇《梁紅玉掛帥》，主演林奮獲得中國戲劇最高獎“梅花獎”。