冬春季節是雲南的季節性幹旱期，自然降水稀少，蒸發量大，極易發生氣象幹旱。專家分析，由於特殊的地形條件和幹雨季分明的氣候特點，雲南的降水量地區分布差異大、年內分配不均，導致雲南幹旱的發生具有明顯的區域性和年際特征。
從區域來看，麗江、大理、楚雄、昆明、昭通、曲靖、紅河和文山等州市是常出現幹旱的地區，尤其以金沙江沿線的大理北部、楚雄北部、東川以及幹熱河谷地區是旱災頻率最高、旱象最為嚴重的地區。從季節上看，跨季節的長期連旱影響最大，尤其是冬春季節幹旱，對農業生產的影響最嚴重，發生頻率為65%，夏旱次之，頻率為28%。