中國四大民間故事為《牛郎織女》、《孟姜女哭長城》、《梁山伯與祝英臺》、《白蛇傳》。
1、《牛郎織女》
傳說古代天帝的孫女織女擅長織布，每天給天空織彩霞。她討厭這枯燥的生活，就偷偷下到凡間，私自嫁給河西的牛郎，過上男耕女織的生活。
此事惹怒了天帝，把織女捉回天宮，責令他們分離，只允許他們每年的農歷七月七在鵲橋上相會壹次。他們堅貞的愛情感動了喜鵲，無數喜鵲飛來，用身體搭成壹道跨越天河的喜鵲橋，讓牛郎織女在天河上相會。
2、《孟姜女哭長城》
古時候，有位孟老爺子的長女叫孟姜，生的聰明伶俐，賢惠善良，而且擅長彈琴、針織，與書生範喜良結為夫妻。後來，範喜良被拉去修長城，長時間未回，孟姜女便去尋夫，最後在長城下找到了丈夫屍骨。她趴在丈夫身上痛哭7天7夜，把長城哭倒了十多裏。
3、《梁山伯與祝英臺》
東晉時期，會稽郡上虞縣有壹女子祝英臺，喜歡吟讀詩書，壹心想出外求學，但當時女子不能在外拋頭露面，於是她喬裝成男子，前往會稽郡城讀書。途中遇見了會稽郡鄮縣書生梁山伯，兩人壹見如故，遂結伴同行。
梁祝同窗三年，梁山伯始終不知祝英臺是女兒身，後來祝英臺中斷學業返回家鄉，梁山伯到上虞拜訪祝英臺時，才知道三年同窗的好友竟是女兒身，欲向祝家提親，但此時祝英臺已許配給鄮縣太守之子馬文才。
之後，梁山伯成為鄮縣縣令，然山伯憂郁成疾，不久身亡，遺命葬鄮城九龍墟。祝英臺出嫁時，經過梁山伯的墳墓，突然狂風大起，阻礙迎親隊伍的前進，祝英臺下花轎到梁山伯的墓前祭拜，梁山伯的墳墓塌陷裂開，祝英臺投入墳中，其後墳中冒出壹對彩蝶，雙雙飛去。
4、《白蛇傳》
傳說南宋紹興年間，有壹千年修煉的蛇妖化作美麗女子叫白素貞，及其侍女青青（也稱小青、青魚、青蛇）在杭州西湖遇藥店之王主管許宣（或名許仙）邂逅相遇，同舟避雨，壹見鐘情，白蛇逐生欲念，欲與書生纏綿，乃嫁與他，遂結為夫妻。
婚後，經歷諸多是非，白娘子屢現怪異，許不能堪。鎮江金山寺高僧法海贈許壹缽盂，令罩其妻。白、青被子罩後，顯露原形，乃千年成道白蛇、青魚。法海遂攜缽盂，置雷寺峰前，令人於其上砌成七級寶塔，名曰雷峰，永鎮白、青於塔中。
《白蛇傳》故事起源：
壹說源於唐代洛陽巨蛇事件。據兩唐書記載，唐玄宗天寶年間，洛陽邙山出現壹條巨蛇，高3米多，長度為31.209米。該數據比5800萬年前就已滅絕的已知最大的蛇類泰坦巨蟒（長約15米）還要整整大出1倍，震驚中外。
天竺高僧善無畏見到後，感嘆道：“這條巨蛇準備引水漫洛城。”於是用法咒對其進行攻擊，幾日後蛇死。有學者指出，洛陽巨蛇事件可能為民間傳說故事白蛇傳的來源之壹。
故事中的“水漫金山”壹事，極有可能來源於邙山巨蛇“水漫洛城”事件。天竺高僧善無畏施法降服巨蛇之事，也被加工搬運到白蛇傳中高僧法海身上。