1．研究對象
本文的研究對象是以母子公司制為基礎、同時存在事業部或直線職能管理單元的大型企業集團，母公司至少對壹個或若幹子公司控股，同時，母公司也可能直接經營自己的業務。
2．避免概念的混淆
國內對“集團”概念的理解同國際上有所不同。美國有時用“集團”(CROUP)來指稱上述的企業集團，如美國的花旗集團(CITIGROUP)，包括花旗銀行、旅行者保險公司、所羅門·史密斯·巴尼公司(投資銀行)等企業；有時也用“集團”(GROUP)來指稱企業內部的業務群及其管理組織，這時的“集團”(GROUP)實際上相當於企業內的壹個事業部或超事業部(在日本被稱為事業本部)，如花旗集團下面就有保險計劃集團(INSURANCE PLANNING
GROUP)、新興市場計劃集團(EMERGING MARKETS PLANNING GROUP)、客戶計劃集團(CONSUMER PLANNING GROUP)，等等。更要註意的是，後壹種意義上的集團也可能是母公司下面的壹個子公司。由於“集團”的意義過於寬泛，所以在美國，人們更多地用“聯體企業群”(CON GLOMERATE)而不是“集團”(GROUP)來指稱這樣的大型企業集團。在韓國，人們用“財團”(CHAEBOL)來指稱這樣的大型企業集團，不過財團壹般是由家族交叉持股和控制。
3．為什麽要研究以母子公司制為基礎、同時存在事業部或直線職能管理單元的企業集團?
為什麽要以這樣的企業集團為研究對象?因為以母子公司制為基礎、同時存在事業部或直線職能管理單元的大型企業集團在國際上比比皆是。如日本移動通信巨頭DOCOMO公司既有13個直接經營的支店負責關東地區和壹些縣的業務，同時還有54個具有法人地位的子公司經營其它地區和海外的業務。AT&T CORP．也是以母子公司制為基礎，同時存在事業部，如 AT&TWIRELESSINC．在分拆以前就是AT&TCORP．的全資子公司。業務多元化程度高的大型企業集團的母子公司結構色彩更濃厚，如日本的索尼公司橫跨制造業和服務業，目前有1149家子公司、108家關聯公司，其中合並報表公司達1078家之多。
在中國，以母子公司為基礎、同時擁有事業部或直線職能管理單元的企業集團越來越多。這樣的大型企業集團應該有什麽樣的管理體制?不但中國缺乏經驗，而且國際上也處於不斷的探索之中。
4．研究重點：組織結構、管理控制與公司治理
本文的研究重點是大型企業集團的組織結構、管理控制和公司治理。首先，對於壹個大型企業集團來說，不但資產規模龐大，而且業務結構壹般而言比較復雜，如何將這些資產和業務實現組織化，形成具有較高效率的組織結構，是十分重要的。我們應該分析直線職能制、事業部制、母子公司制和混合型組織結構各自的優點和缺點，探討大型企業集團在什麽情況下更適合於哪壹類型的組織結構。
其次，大型企業集團兼有母子公司、事業部和直線職能管理單元，要實現有效控制很不容易。控制得太死，不但力不從心，而且子公司、事業部和直線職能管理單元會失去創造性、能動性和對市場的反應能力，從而整個企業集團也會失去活力；而控制不力，就會出現事業部、子公司甚至直線職能管理單元偏離集團發展計劃和意圖、亂投資、轉移資金和利潤等行為。所以，在構建良好組織結構的同時，在大型企業集團中建立合理的管理控制系統十分重要。