皇帝派人告訴文天祥說：「妳如果肯像侍奉宋壹般的來侍奉我，立刻讓妳當中書省宰相。」天祥說：「我文天祥是宋的狀元宰相，宋滅亡了，只能死，不能偷生，如能壹死就心滿意足了。」皇帝又派人告訴他說：「妳不做宰相，就做樞密使。」文天祥回答：「除了壹死以外，沒有什麼可做的了。」皇帝就命令他退下。
第二天有臣子上奏說：「文天祥不願意歸順臣服，應該判處他死刑。」參知政事麥術丁極力贊成他建議的判決，於是皇帝就批準了這個奏議。
文天祥即將被押出監獄時，寫下自白的遺書，綁在衣帶上。文詞說：「孔子說要成全仁德，孟子說要為正義而犧牲；因為該負的責任都盡了，所以才達成了仁德。讀聖賢經典，所要學習的（不是成仁取義）又是什麼事呢？從今以後，我差不多已經沒有愧疚了。」他被押過市集時，氣概神色自如，態度從容，圍觀的人多得像墻壁壹樣。即將受刑的時候，不慌不忙地向行刑的官吏說：「我該做的事都做完了。」又向圍觀的人詢問南北方向，面向南方拜了又拜，然後受刑而死。不久，有使者前來傳令停止行刑，但到達時文天祥已經死了。當時凡是看見、聽見的人，沒有不傷心流淚的。