5個特區是指深圳、珠海、汕頭、廈門、海南。
中國經濟特區誕生於70年代末，80年代初，成長於90年代。經濟特區的設置標誌中國改革開放進壹步發展。1979年4月，國家首次提出要開辦“出口特區”，後於1980年3月，“出口特區”改名為“經濟特區”，並在深圳加以實施。經濟特區也是世界自由港區的主要形式之壹。
以減免關稅等優惠措施為手段，通過創造良好的投資環境，鼓勵外商投資，引進先進技術和科學管理方法，以達促進特區所在國經濟技術發展的目的。經濟特區實行特殊的經濟政策，靈活的經濟措施和特殊的經濟管理體制，並堅持以外向型經濟為發展目標。
經濟特區的管理方式：
1、完善投資環境，包括完善投資的物質環境和人際環境。前者為基礎設施結構中以通電、通水、通路、通訊、通煤氣、通排汙、通排洪和平整土地為主體的“七通壹平”等。
2、外引內聯有機結合，發揮特區的“四個窗口”和兩個扇面輻射的“樞紐”作用。
3、努力探求建立壹種靈活而有效地適應國際市場規律的特區經濟體制模式。為此，需在計劃管理體制、企業管理體制、基本建設管理體制、流通體制、價格體制、勞動人事制度和工資制度以及財政金融體制等方面進行壹系列改革。
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