於曉陽出身於電影世家，是老壹代電影藝術家於洋的獨生子，曉陽從部隊復員分配到北影廣工作，當過電影特技照明，做過文學編輯。1981年，他到導演室工作，先後擔任了電影《武林誌》的導演助理和電影《夜行貨車》的副導演。
他先後執導拍攝了《裂變》、《老區新人》、《拉著夢的手》和《阿凡提的故事》等多部電視劇。
13歲開始寫詩,先後在《人民文學》、《醜小鴨》、《甘肅文藝》、《青海潮》等數十家刊 物上發表詩作上百首。在20世紀70年代末和80華代初的詩壇上,他是小有成就的、最年輕的詩人之壹。曉陽還寫了不少散文、雜文,以抒發他在藝術創作中對壹些問題的思考。1997年,國際文化出版公司出版了他的專著《於曉陽文集》。該書是他多年來詩歌創作以及散文、雜文創作的集錦。
於曉陽從影20余年,“拍電影、拍好電影,是他壹生的探索和追求,也是他終生的事業和責任。