冷兵器時代，指由遠古時兵器由生產工具分化出來，也就是兵器發明開始，到火藥發明並廣泛使用於戰爭的這段時期。
人類的戰爭主要有三個階段：人類與野獸之間的戰爭，冷兵器作戰時代，熱兵器作戰時代。
冷兵器的發展經歷了石器時代、青銅時代和鐵器時代三個階段。時間主要經歷了原始社會、奴隸社會、封建社會，熱兵器最早出現在12世紀時的中國南宋時期。熱兵器隨後首先在歐洲普及，到了16世紀歐洲首先進入了熱兵器時代。
到了18世紀，隨著技術進步，出現了來復槍，自動步槍，自動機槍等新的輕武器，滑膛炮，榴彈炮，迫擊炮等自動化重武器相繼出現，改變了整個戰爭形態，人類進入了熱兵器時代，到了第二次世界大戰後期，美國首先使用了核武器，標誌著人類進入了核武器時代。
到了20世紀80年代隨著信息技術，航空航天技術的快速發展，人類戰爭形態開始向信息化戰爭發展。
擴展資料：
人類戰鬥戰鬥方式發生轉變的關鍵：
1、火的發現和使用，基本扭轉了人與動物之間戰爭的不利局面，並加速了人類向更智慧方向進化的過程。這壹階段的結束實際上是另壹階段的開始，當絕大多數動物對部落不構成威脅的時候，部落之間的相互威脅便產生了，從此，以冷兵器為戰爭工具的時代開始了。
2、人類的文明史，大多數時間是冷兵器作戰的歷史，壹直延續到工業革命時期，利用槍炮等武器不緊密接觸便可大規模殺傷敵人時，熱兵器時代才來臨。
3、熱兵器時代的先進文明之間的戰爭，最後決定勝負的，不是戰場的幾個勝利，而是經濟實力、科技實力以及科技實力轉化為先進武器的能力。熱兵器時代下，裝備先進火器的軍隊，在和冷兵器的文明進行作戰時，基本占有戰場的絕對優勢。
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