這句佛偈後來傳到了寺廟夥房裏。當時在夥房打雜的年輕沙彌--慧能禪師聽了這句佛偈，認為神秀沒有完全開悟，就在這句佛偈旁邊寫道：菩提本無樹，明鏡亦非臺，本來無壹物，何處惹塵埃。可以看出慧能抱有壹種出世的心態，他認為世間萬物本來就是空的，包括自己的內心。心本來就是空的話，就無所謂抗拒外面的誘惑，任何事物從心而過都不留痕跡。
五祖看到這個佛偈後，心中驚喜，覺得自己找到了繼承衣缽的人選，但是又害怕弟子相殘。於是五祖在眾人面前假意批評慧能的佛偈壹竅不通，又在慧能頭上敲了三下。慧能領悟了五祖的意思，於是在半夜三更去五祖的禪房，並在那裏繼承了五祖的衣缽。後來慧能南下弘揚佛法，創立禪宗的南宗，被稱為六祖。而神秀則創立了禪宗的北宗。
從五祖傳六祖的故事我們可以得到什麽體會呢？兩位弟子不同的心態決定了彼此不同的修煉方式。神秀的修煉方式註重克制自己的內心來對抗俗世誘惑，而慧能的修煉方式註重唯心凈土，追求清心寡欲。就像濟公常掛嘴邊的那句名言：酒肉穿腸過，佛祖心中留。
我們作為世俗凡人，很難向佛教大師那般看淡名利、看破紅塵。但是，我們不妨也學習下五祖兩位弟子的修煉方式。學習神秀時時如臨深淵、如履薄冰，克制自己的欲望，抵制外界誘惑。學習慧能放空自己的內心，才能做到有容乃大，無欲則剛。