聖桑（1835-1921）是浪漫主義時期法國著名的音樂家，也是壹位技術高超的管風琴手。《天鵝》是聖桑的管弦樂組曲《動物狂歡節》中的第十三首。這部作品是聖桑在奧地利某處觀看了壹次狂歡節產生了靈感而創作的。《動物狂歡節》***包括十四首小曲。其中大部分是以現有的其他作曲家的作品以及聖桑本人的作品進行誇張、改編，表現動物的滑稽又可愛的形象，並借此對某些社會現象進行諷刺、嘲弄。聖桑自己說，他是為取悅朋友、為了逗樂而寫了這壹作品。所以聖桑在世時，他沒有正式發表這部作品，也未公開演出。但其中壹首是例外，這就是《天鵝》。這首樂曲不是嘲弄、搞笑，從內容到表現方法都不同於這部作品的主調，而是嚴肅認真地表達了聖桑對天鵝的真實情感。《天鵝》的音樂如此精彩美妙，自然就成為傳世傑作了。
《天鵝》是熟悉並為之感動的優雅、溫柔的大提琴曲，它出自聖桑的管弦樂《動物狂歡節》。《動物狂歡節》由十四首獨立的短小樂曲組成。
（壹）序奏及獅王的行進；
（二）公雞和母雞；
（三）野馬；
（四）烏龜；
（五）大象；
（六）袋鼠，
（七）水族館；
（八）長耳人；
（九）林中杜鵑；
（十）大鳥籠；
（十壹）鋼琴家；
（十二）化石；
（十三）天鵝；
（十四）終曲。