什麽是金本位？

金本位制是以黃金為本位貨幣的貨幣制度。廣義的金本位制包括“金幣本位制”、“金塊本位制”和“金匯兌本位制”。通常所說的是狹義的金本位制，即金幣本位制，它的特點是：金幣的形狀、重量和成色由國家法律規定，但可以自由鑄造和自由熔化；輔幣和銀行券可以自由兌換成金幣，具有無限法償能力的主幣和具有有限法償能力的價值符號（輔幣和銀行券）同時流通；貨幣儲備使用黃金，並以黃金進行國際結算，黃金可以自由地輸出輸入國境。這些特點使本位貨幣的名義價值與實際價值相等，國內價值和國外價值趨於壹致，保證了貨幣制度的相對穩定性。

金本位的貨幣制度，是隨著資本主義生產方式的發展而確立起來的。英國早在1861年通過金本位法案，以法律的形式規定黃金作為貨幣的本位，1862年開始鑄造金幣，貨幣單位為英磅。1865年，法國、比利時、瑞士三國組成拉丁貨幣同盟，發行了貨幣史上流通最久的金法郎，規定其含金量為0.9032258克純金，這種國際間通用的金鑄幣，壹直到本世紀30年代才停止流通，但至今還有些國際性的組織如國際電訊同盟，仍然以金法郎作為計算與結算單位，歐洲其他的資本主義國家也在19世紀後期實行金本位的貨幣制度。

然而，隨著生產力的發展，經濟規模的擴大，對黃金的需要量不斷增加，而黃金的產量有限，而且在世界各地分布不平衡，加之戰爭等因素的影響，金幣自由鑄造與自由流通的基礎不斷削弱，銀行券等價值符號對金幣自由兌換的可能性日益縮小，黃金在國際間的自由輸出和輸入受到限制，最終導致西方國家於第壹次世界大戰爆發後，宣告金幣本位制破產，並在1929—1933年世界經濟危機之後，宣布放棄金塊本位制。金幣本位制度在資本主義世界盛行了約百年之久，雖然其已經成為貨幣史上的歷史陳跡，但它給貨巾制度帶來了深遠影響。