乙型肝炎病毒（HBV）及其衛星病毒丁型肝炎病毒（HDV）必須通過結合細胞表面受體分子，才能實現對宿主細胞的感染。因此，如能找到該受體，將有助於深入理解乙肝感染機制，並為感染及相關疾病提供有用的治療靶點。可是，這個難題在世界範圍內幾十年未能解決。
目前全球有超過3.5億慢性乙型病毒性肝炎患者，其中1500萬人同時還感染了乙肝衛星病毒HDV。我國約有1.2億人攜帶乙肝病毒，其中慢性乙肝病人3000萬，每年約35萬人死於慢性乙肝相關疾病。雖然目前已有乙肝疫苗，但全球每年仍有近百萬人死於乙肝和相關疾病，並伴隨有相似數量的新報告病例。
早在40多年前，人類就發現了乙肝病毒，但其相關的細胞表面受體卻壹直是未解之謎。全球多個知名科研機構的頂尖科學家在尋找乙肝病毒細胞表面受體。研究表明，迄今所發現的這些分子都不是乙肝病毒感染過程中起決定性作用的功能受體分子。