管錐編》是錢鍾書（錢鐘書）先生生前的壹部筆記體的巨著。同他的《談藝錄》、《七綴集》、《槐聚詩存》、《寫在人生邊上》等不壹樣，《管錐編》不能被歸入任何的學術體例當中。該書範圍由先秦迄於唐前，而涉及音韻、訓詁、經義、比較文化等多門學科。在本書中，錢先生對《周易》、《毛詩》、《左傳》、《史記》、《太平廣記》、《老子》、《列子》、《焦氏易林》、《楚辭》以及全上古三代秦漢三國六朝文等古代典籍進行了詳盡的縝密的考疏，體現了先生學貫中西的豐厚學養，代表了目前學術界的最高水平。
“管錐”二字，源出《韓詩外傳》（“三家詩”之壹，即《詩經》）：“譬如以管窺天，以錐刺地——所窺者大，所見者小，所刺者巨，所中者少