北大李零教授的新書把孔子稱作“喪家狗”，壹時轟動，各大門戶網站馬上引用，很多人看了標題以為李教授是“反孔”的，不少人還“義憤填膺”，說“這像是壹個名牌大學的教授說的話嗎？”甚至罵他“真是吃著狼奶長大的，聖賢書都讀到狗肚子裏去了。”（殷謙：《孔子為何被教授稱為“喪家狗”？》）其實大可不必，看來似乎都沒有理解李零以及“喪家狗”的本意，“喪家狗”用來形容別人或許有侮辱的意思，但對是對孔子來說卻是揶揄的說法，並且還得到孔子本人的肯定，這裏面有個典故。話說當年孔子抱負不展，離開魯國，帶著弟子周遊列國，幾次遇到生命危險，在陳國的匡地因為長得像陽虎（見註）而被當地老百姓誤以為是陽虎而受到圍攻，被拘禁了整整五天。在宋國又差點被宋大夫宋司馬桓魋殺了，處境非常危險。雖然屢經危險，非常狼狽，但孔子始終保持豁達的態度，數千載之下，猶能想見哲人之風。後來到鄭國，孔子與弟子走散了，於是他就站在鄭國東門等他的弟子。他的弟子子貢向人打聽他的老師，壹個鄭國人對子貢說：“東門有個人，他的額頭像堯，脖子像臯陶（見註），肩像子產（見註），但腰部以下卻比禹短三寸。累累若喪家之狗。”子貢後來找到孔子，把那個鄭國人的話告訴孔子。孔子聽了哈哈大笑，說：外貌形容得倒還是其次，但是說我像喪家之狗，的確是這樣啊！的確是這樣啊！（“然哉！然哉！”《史記·孔子世家》）孔子覺得那個鄭國人形容的真是精辟，自己也忍不住哈哈大笑，深以為然。當然李零認為：“任何懷抱理想，在現實世界找不到精神家園的人，都是喪家狗。”這裏對“喪家狗”又有了他自己的定義和想法，從這個定義來看，“喪家狗”非但沒有絲毫的貶義，倒還有點寂寞英雄的味道，用來比照孔子的壹生，也沒有什麽不妥。
註：陽虎是魯國季氏的家臣，壹度掌握魯國的實際權力，欺負過匡人，孔子不喜歡他。《論語》上記載了壹個小故事，陽虎想召孔子做官，孔子壹直回避著不見他。後來陽虎想了個辦法，派人給孔子送了壹只烤熟的小豬，孔子最講禮儀，所謂“來而不往非禮也”，壹定會回訪他，這樣他就可以見到孔子了。結果孔子也想了辦法，所以他專門打聽到陽虎不在家的時候去拜訪陽虎，這樣就既避免了“來而不往”的失禮，又可以不見到陽虎。結果卻不湊巧，孔子在半路上還是碰見了回家的陽虎。臯陶是上古舜、禹時期的法官，壹度還被禹列為繼承人，中國法制史上的重要人物。子產是春秋時期鄭國的執政，傑出的政治家，比孔子早幾十年。