電子是帶負電的亞原子粒子。
元素周期表上的原子序數就是原子的核電荷數,也就是電子數，原子的核外電子數=原子序數=核內質子數=核電荷數(離子的核外電子數=原子序數(之和)-所帶電荷數)。
電子是在研究陰極射線的本質過程中得到的，物理學家湯姆遜設計了壹個巧妙的實驗裝置，證實了陰極射線是由帶負電荷的粒子組成的，並推算出其質量和電荷比值。得出來源於各種不同物質的陰極射線粒子都是壹樣的，而且是比原子小得多的粒子，其質量只是氫離子的千分之壹。
電子的特點：
1、電子塊頭小重量輕，被歸在亞原子粒子中的輕子類，輕子是物質被劃分的作為基本粒子的壹類，電子帶有二分之壹自旋。
2、物質的電子可以失去也可以得到。
物質具有得電子的性質叫做氧化性，該物質為氧化劑；物質具有失電子的性質叫做還原性，該物質為還原劑。
3、電子與質子之間的吸引性庫侖力，使得電子被束縛於原子，稱此電子為束縛電子。兩個以上的原子，會交換或分享它們的束縛電子，這是化學鍵的主要成因。
4、電荷的最終攜帶者是組成原子的微小電子。在運動的原子中，每個繞原子核運動的電子都帶有壹個單位的負電荷，而原子核裏面的質子帶有壹個單位的正電荷。
電子的應用領域很多，像電子束焊接、陰極射線管、電子顯微鏡、放射線治療、激光和粒子加速器等等。在實驗室裏，精密的尖端儀器，像四極離子阱，可以長時間約束電子，以供觀察和測量。