中國古代在石棺上施以雕飾，最早出現在東漢時代，著名的如四川蘆山出土的王暉石棺，棺的左右側浮雕青龍白虎，前雕朱雀，後雕玄武。南北朝石棺，仍多沿襲漢代，如河南出土的北魏石棺（現藏開封博物館），兩側用線刻減地的平雕法，所雕內容仍是青龍白虎。