短劍劍齒虎屬貓科，劍齒虎亞科，曾生活在中新世到更新世的非洲，歐洲，亞洲和北美大陸地區。
短劍虎類群被相信起源於始新世的歐洲，古貓獸的後裔之壹的Palaeonictis成功地演化出了這種兇猛的獵食者。
而短劍虎自出現後，依賴於其對環境的高度適應和自身較進化的身體結構，迅速地蔓延到了亞洲、非洲和北美，在與中新世其它各類食肉猛獸激烈的生存競爭中占據了“制高點”，到中新世末期成為了全球最據優勢的大型食肉動物。
短劍劍齒虎滅絕的原因
在300多萬年前，劍齒虎初來乍到，就遇到了人類進化，那個時候，人類的進化正好處於由猿到人的轉化階段，也就是南方古猿時期。與早期人類相伴，而且還是壹種猛獸，不免要與人類的祖先發生沖突。
而劍齒虎直到距今1.5萬年前才滅絕，這時的人類已經到了晚期智人的階段，也就是說，在人類不斷進化的過程中，還停留在初始狀態下的劍齒虎顯然由捕獵者變為獵物了。因此，環境改變、獵物減少以及早期人類的獵殺是劍齒虎滅絕的主要原因。