總的來說,早期行為主義者,多半從機械唯物論的觀點出發,使人們對心理學的對象和方法等最根本問題的看法,發生了轉折性的變化.特別是在方法論方面,其影響是廣泛而深遠的.但他們把行為說成是完全被動的,這與行為所表現出來的主動性、適應性等特別不符.從而迫使壹些行為主義者開始尋找壹條出路,以便既能維護行為的嚴格決定論,又能解釋行為的不確定性.
行為主義行為主義的主要觀點是認為心理學不應該研究意識,只應該研究行為,把行為與意識完全對立起來.在研究方法上,行為主義主張采用客觀的實驗方法,而不使用內省法.主要觀點可以概括如下：
（1）機械唯物主義決定論；
（2）認為心理學是壹門自然科學,是研究人的活動和行為的壹個部門,要求心理學必須放棄與意識的壹切關系,提出兩點要求：第壹、心理學與其他自然科學的差異只是壹些分工上的差異；第二、必須放棄心理學中那些不能被科學普遍術語加以說明的概念,如意識、心理狀態、心理、意誌、意象等等；
（3）極力要求用行為主義的客觀法去反對和代替內省法,認為客觀方法有四種：第壹、不借助儀器的自然觀察法和借助於儀器的實驗觀察法；第二、口頭報告法；第三、條件反射法；第四、測驗法.斯金納則屬於新行為主義心理學,他只研究可觀察的行為,試圖在刺激與反應之間建立函數關系,認為刺激與反應之間的事件不是客觀的東西,應予以排斥.斯金納認為,可以在不放棄行為主義立場的前提下說明意識問題.
實證主義（positivism）是強調感覺經驗、排斥形而上學傳統的西方哲學派別.又稱實證哲學.它產生時間於19世紀30～40年代的法國和英國,由法國哲學家、社會學始祖A.孔德等提出.1830年開始陸續出版的孔德的6卷本《實證哲學教程》是實證主義形成的標誌.以孔德為代表的實證主義稱為老實證主義,20世紀盛極壹時的邏輯實證主義稱為新實證主義.
實證主義又稱實證論,其中心論點是：事實必須是透過觀察或感覺經驗,去認識每個人身處的客觀環境和外在事物.實證論者認為,雖然每個人接受的教育不同,但他們用來驗證感覺經驗的原則,並無太大差異.實證主義的目的,在希望建立知識的客觀性.
孔德認為人類非生而知道萬事萬物,必須經由學習過程,從不同的情境中獲得知識.透過直接或間接的感覺、推知或體認經驗,並且在學習過程中進壹步推論還沒有經驗過的知識.超越經驗或不是經驗可以觀察到的知識,不是真的知識.