中國對於人口經濟的研究是1980年代初展開的。在經濟體制改革開放的大好形勢下，陸續有壹些人口經濟研究專著問世，比較有影響的是張純元等主編的《人口經濟學》（1983年），它系統地闡述了人口經濟的基本理論，然後論述了人口與生產、分配和消費的相互關系及其規律性，考察人口和經濟增長的比例關系、人口和環境與資源以及人口轉變和經濟發展等宏觀人口經濟學的主要內容，並創造性地提出了“最優人口經濟效益”的概念，以此來探討人口增長與經濟發展相適應的問題。此後，彭松建編著的《西方人口經濟學概論》（1987年）和胡鞍鋼撰寫的《人口與發展：中國人口經濟問題的系統研究》（1989年）比較引人註目。前者系統地論述了人口經濟學的形成過程、各種流派的主要人口經濟學說，以及西方宏觀人口經濟學和微觀人口經濟學的壹般理論。後者則對人口與勞動力就業、消費、資源等進行系統工程的分析，並探討了發展模式及其可行性問題。
進入1990年代，又出現了壹些有關人口經濟學方面的研究成果。蔣正華在1993年發表的《中國家庭生育行為轉變的經濟學解釋理論模型》壹文，從微觀人口經濟學的視野出發，運用孩子生產的供求以及成本-收益分析理論模型，對生育轉變作了實證的研究，富有創新性。鄭誌曉在1994年撰寫了《人口經濟》壹書，概括地闡釋了人口與人口經濟的涵義，論述了人口的數量和質量、人口分布的狀況、人口轉變以及人口投資對經濟發展的影響，並展望了將來的人口經濟問題。此外，張世晴出版的《人口-經濟增長的理論研究》（1994年）、田雪原發表的《人口、經濟環境的可持續發展》（1996年）以及李競能撰寫的《人口經濟理論研究》(2000年）等學術成果比較引人註目。總的來說，綜合宏觀和微觀的比較系統的人口經濟學的學科體系、內容和相關理論的研究，在中國由於還處於初創階段，與日益趨向成熟化的西方人口經濟學的理論體系相比尚有差距，中國學者應大膽借鑒西方某些科學的現代研究方法和研究成果，擴大人口經濟學的研究領域，使其理論體系進壹步完善和發展。