《舊約全書》是約於公元前5世紀至公元1世紀由猶太教祭司編訂的希伯來人的壹部歷史、宗教、傳說、神話、法律、詩文的匯編。但在編訂的過程中，祭司們按照猶太教的觀點對原始材料作了篡改、拼湊、刪節、加工，致使部分史實顛倒、舛錯叢生，失實之處甚多。19世紀中葉以來，西方史學家和聖經學者們對《舊約》的成書時間、性質、各卷章的可信程度進行了深入的研究，特別是根據晚近聖經考古學的成果作了大量的考證、鑒別等去偽存真的工作。他們在許多具體問題上盡管意見有所分歧，但都認為，《舊約》是人類文化的壹份珍貴遺產，特別是根據考古發掘，證實其中許多有關歷史、宗教、地理方面的記載是真實的，具有相當的史料價值，並提醒我們在使用這些材料時應持慎重態度，註意掌握兩點：第壹，古代以色列與埃及、兩河流域的歷史緊密相連，須結合紙草與楔形文字泥版的記載作比較研究，確定舊約記載的年代與史實的真偽；第二，結合考古發掘核定有關情節的真實性。總之，《舊約全書》尚不失為研究以色列—猶太古代歷史和宗教的主要史料。