日本的蒸汽機車觀光線路不少，而人氣較高的就是東日本鐵路的“SL銀河號”
SL 是Steam
Locomotive（蒸汽機火車）的簡稱，“SL銀河號“之所以出名，首先是因為的名字源自作家宮澤賢治的《銀河鐵道之夜》這篇故事。
宮澤賢治（1896~1933）生於日本巖手縣花巻市，是日本家喻戶曉的詩人與文學巨匠，在他的代表作《銀河鐵道之夜》裏，宮澤賢治不僅用生動的語言描繪了銀河系的壯觀與美麗，也寓意深刻地講述了壹個男孩搭上銀河列車所遇到的奇人異事，充滿著奇幻與美麗以及憂傷。
據記載，宮澤賢治是以故鄉的壹條鐵路為原型構想創作了這部小說。鐵路從巖手中部的花卷開往東部海濱的釜石，宮澤賢治對他的故鄉巖手充滿了自豪，巖手有日本首個被聯合國教科文組織列為世界文化遺產的平泉，離花卷不遠就是號稱日本“北方富士山”的巖手山，而火車到達的東海岸不僅風景秀麗，也是日本海產品的寶庫。
而當下讓“銀河號”
名聲鵲起的第二個原因，和2011年的東日本大地震有關。這場地震加引發的海嘯已經過去四年了，日本東北地區許多基礎設施的恢復還在進行中。2014年4月，為了通過旅遊為災區帶去活力，東日本鐵路公司推出了懷舊型蒸汽觀光列車“SL銀河號”。“SL銀河號”主要在周末及節假日運行於花卷站和在海嘯中受災嚴重釜石市釜石站之間，2014年4月至11月的定期運行期間，上下行***發車78個班次，乘客約達1.24萬人次，平均上座率為90%，大受歡迎。
“SL
銀河號”定位在高端的豪華觀光列車，單程兩個半小時的車程，含精致的餐飲，頭天從花卷出發，第二天從釜石返回花卷。
恢復運營的C58 239號，1940年6月在川崎重工業兵庫工場制造（制造番號2321），1940年6月26日以編號529號配屬名古屋局，1941年3月改配屬奈良機關區，二戰時候1943年5月轉配屬宮古機關區，1970年3月轉配屬盛岡機關區用於山田線、小本線（巖泉線）。1972年5月22日退役。服役的32年間有27年在巖手縣運營。