GIS的定義是：全部或部分采用氣體而不采用處於大氣壓下的空氣作為絕緣介質的金屬封閉開關設備，也稱為充氣櫃。GIS是由斷路器、母線、隔離開關、電壓互感器、電流互感器、避雷器、套管7種高壓電器組合而成的高壓開關櫃，全稱為全絕緣全封閉金屬開關設備。
GIS充氣櫃采用絕緣滅弧性能優異的SF6氣體作為絕緣和滅弧介質，並將所有的高壓電器元件密封在接地金屬筒中，與傳統敞開式高壓開關櫃相比，GIS高壓開關櫃具有占地面積小、元件全部密封且不受環境幹擾、運行可靠性高、運行方便、檢修周期長、維護工作量小、安裝迅速、運行費用低、無電磁幹擾等優點。GIS充氣櫃經過多年的發展，技術已經成熟，逐漸成為高壓開關櫃市場的主流櫃型。
二、GIS開關櫃和AIS開關櫃的區別
我們常見的高壓配電裝置的型式有三種：第壹種是空氣絕緣的常規配電裝置，簡稱AIS，其母線裸露，直接與空氣接觸；第二種是混合式配電裝置，簡稱H-GIS。母線采用開敞式，其它均為六氟化硫氣體絕緣開關裝置；第三種是六氟化硫氣體絕緣全封閉配電裝置，簡稱GIS。下面來了解下GIS開關櫃和AIS開關櫃的區別。
1、結構不同
GIS在殼體結構上從分相式-三相***筒式-復合化。GIS的殼體從分相式發展到三相***筒式，使GIS進壹步小型化。目前國際上已做到300kV全三相***簡化，550kV母線三相***筒化。
2、面積不同
GIS開關櫃具有占地面積小、體積小，重量輕、元件全部密封不受環境幹擾。操作機構無油化，無氣化，具有高度運行可靠性。GIS采用整塊運輸，安裝方便，周期短，安裝費用較低；檢修工作量小時間短。***箱式GIS全部采用三相機械聯動，機械故障率低。
3、優越的開斷性能
斷路器采用新的滅弧原理為基礎的自能滅弧室（自能熱膨脹加上輔助壓氣裝置的混合式結構），充分利用了電弧自身的能量。
氣體絕緣全封閉組合電器，封閉的裏面的電器主要有斷路器、隔離開關、接地開關、母線、避雷器等等壹次設備。很多發電廠、變電站的開關站都做成的GIS，這樣占地面積小，也好維護。跟高壓開關櫃還是兩碼事。
4、損耗少、噪音低
GIS外殼上的感應磁場很小，因此渦流損耗很小，減少了電能的損耗。彈簧機構的采用，使得操作噪音很低。缺點：GIS存在著價格昂貴、安裝及測試不便、靈活性差、檢修擴建不方便的缺點。
可見，雖然GIS性能好於AIS，但由於成本和管理能力的差異，AIS在相當壹段時間還不會完全退出。