每當我們行走於湖北、湖南等地的博物館，都會被裏面的漆器所吸引。而這裏又以楚國漆器最為著名，楚國漆器也創造了中國漆器史上的第壹個高峰。
楚國的漆器，無論是色彩，還是造型，在當時的中國都是首屈壹指的。目前中國出土最多的漆器主要集中在湖北與廣東等地，而戰國時期的漆器尤以湖北最為出色。那什麽是漆器？楚國的漆器又有哪些特點呢？
漆器的樣式（作者攝）
壹、漆器是什麽器說到中國的漆器，大多數人可能會聯想到現代裝飾物，在上世紀六七十年代的江漢平原壹帶，也能找到幾件漆器的家具和生活物品。
湖北地區出土的漆器多為生漆，或者是大漆。這與我們日常生活的油漆完全不同，油漆從質地來說，是典型的化工制品，而古代漆器中所用的生漆則是天然的塗料。
中國的大巴山區、秦嶺、雪峰山、雲貴高原壹帶，都是天然漆的主要原產地。漆樹的生長主要在今天的亞熱帶季風氣候區，這裏年降水量充沛，氣候與溫度很適合漆樹的生長。所以，中國在國際上壹直享有漆樹故鄉的美譽。
漆樹
漆樹的漆多為汁液，是壹種密度比較高的半固態液體。而對於這種漆如何利用，古人形成了自己的壹套方法。古人發現，這種漆塗抹在物體表面能很快凝結，並會在物體上形成比較厚實的保護薄膜，能夠起到保護文物和裝飾美觀的作用。
於是，將這些天然漆塗抹在器物上，就成了楚國人的壹種習慣，久而久之，就形成了我們所見到的古代漆器。
中國古代的漆器（作者攝）
科學研究表明，這種天然漆的成分有漆酶、水分與膠質的作用，其塗抹在器物表面，能使器物更加堅固，而且更加美觀。而這種漆膜適合的溫度多集中在15-30度之間，相對的濕度需要達到近50-70%。而長江中遊等地的溫度和濕度，就是最適宜的地區。
每年的春季是制作漆器的最好的時節，同時，長江中遊地區的木材等也相當豐富，而這些都是制作漆器的絕佳材料。
影視劇中的楚莊王
二、楚國漆器有哪些特點中國最早的漆器出現於杭州蕭山區的跨湖橋遺址中，當時杭州出土了壹個漆弓。而在長江中遊壹帶，最早的漆器出自石家河文明，距今約4500-4000年之間。
跨湖橋遺址博物館
漆器在夏商周時得到了迅速的發展，而且用途也逐漸廣泛。到了戰國時期，隨著鐵器的普及與技術的進步，諸侯貴族的審美也開始逐漸提升，而漆器則受到了諸侯王的青睞。
而在各個諸侯國中，楚國的漆器是最負盛名的，在中國所出土的所有漆器中，漆器大都來自楚國境內，即今天的湖南與湖北兩省。
在荊州的楚國墓葬中，發現了數以萬計的楚國漆器，如著名的文物浮雕龍鳳紋漆豆、漆木羽人等，都是典型的代表。我曾在今天的荊州博物館、湖北博物院，以及鄰近的宜昌博物館，發現了大量精美的漆器。
荊州博物館的楚國漆器（作者攝）
楚國的漆器多以黑、紅兩種顏色為主，它們的質地有的以黑為主，用紅描紋；有的則以紅為主，以黑描紋。同時還會不時地用黃、金、銀、藍等顏色作為襯托。這些漆器很巧秒地將黑色所具有的特點，與眾多的色彩調和在壹起，雖然色彩的差別很大，但妳絕不對感到浮誇與突兀。
三、漆器在楚國人的生活中占有怎樣的地位從今天出土的楚國漆器中發現，無論從日常的裝飾打扮，還是壹日三餐，楚國人都離不開漆器。裝食物的豆與鼎是漆器，吃飯用的勺子、鏟子也是漆器，喝水時他們也會用漆器，就連平時梳頭用的梳子也是漆器。
可以說，漆器已經滲透到了楚國人生活的方方面面。楚國人為什麽對漆器情有獨鐘呢？壹是因為漆器在日常生活中非常的實用，而且漆器比較輕巧，還能防水防蟲，容易清潔。另外壹個方面，漆器雖然貴重，但原料的制作並不像青銅器那麽復雜，能供普通人使用。
楚國人生活中的漆器（作者攝）
到了戰國後期，隨著冶鐵的發展，鐵器得到推廣，這為漆器制作提供了很好的工具基礎。從漆器的造型上看，楚國的漆器更體現了楚國人浪漫的天性特點，漆器的樣式也不受北方禮樂制度的約束，創造了壹種崇尚自由的社會風氣。同時，由於楚國好巫術，所以在漆器中能看到具有巫文化色彩的喪葬器物，這些器物給觀者壹種神秘感。
從漆器的制作我們也可以發現，漆器其實象征了楚國對美學與藝術的追求。楚國人崇尚火，所以紅色是他們主要的生活基調，而漆器恰恰又是以紅色為主。
《羋月傳》中楚國朝堂尚
楚國的漆器從誕生到發展，經歷了壹個非常復雜的過程，但在今天兩湖壹帶，我們依然可以在博物館中尋覓到各具特色的楚國漆器，這些漆器在壹定程度上展現了楚國文化的風采與韻律。今天，漆器的制作在湖北壹帶依然盛行，目前我國已經將這種漆器的制作手藝列為國家非物質文化遺產名錄。這種傳承數千年的技法，經歷了兩千年的風雨後，至今依然熠熠生輝。