貿易保護主義是壹種為了保護本國制造業免受國外競爭壓力而對進口產品設定極高關稅、限定進口配額或其它減少進口額的經濟政策。它與自由貿易模式正好相反，後者使進口產品免除關稅，讓外國的產品可以與國內市場接軌。各國實行貿易保護的主要手段有：關稅壁壘、非關稅壁壘和鼓勵出口等。關稅壁壘是壹種最古老、最常用的貿易保護措施，起初關稅是作為增加政府收入的渠道，後來發展成為行之有效的保護本國市場、限制進口、實現貿易歧視以及改善貿易收支狀況的重要手段。非關稅壁壘有直接的非關稅壁壘和間接的非關稅壁壘。前者包括進口配額制(壹國政府在壹般為1年的壹定時期內對某些商品的進口規定壹個數量上或金額上的限額）、自動出口配額制（出口國或者地區迫於進口國的要求，規定通常在 1?3年的壹定時期內對某些商品出口到該國的限額）、進口許可制（進口商只有領取了政府有關行政管理機關審批的進口許可證後才可以進口商品）。間接的非關稅壁壘是指不直接規定進口商品的數量或者金額，而是通過對進口商品制定種種條件來漸進地限制商品進口，如：進口抵押金、歧視性政府采購、煩瑣的海關手續、技術標準壁壘、安全衛生標準壁壘，以及近幾年在環保浪潮中出現的綠色壁壘等。鼓勵出口的措施主要包括：鼓勵出口的財政政策（如財政補貼、出口退稅減稅、出口獎勵等）、鼓勵出口的信貸政策（包括出口信貸和出口信貸擔保等）、經濟特區政策以及傾銷政策等。