ozonosphere hole
大氣平流層中臭氧濃度大量減少的空域。臭氧層是大氣平流層中臭氧濃度最大處，是地球的壹個保護層，太陽紫外線輻射大部被其吸收。臭氧在大氣中從地面到70千米的高空都有分布，其最大濃度在中緯度24千米的高空，向極地緩慢降低，最大濃度在極地17千米的高空。20世紀50年代末到70年代就發現臭氧濃度有減少的趨勢。1985年英國南極考察隊在南緯60°地區觀測發現臭氧層空洞，引起世界各國極大關註。臭氧層的臭氧濃度減少，使得太陽對地球表面的紫外輻射量增加，對生態環境產生破壞作用，影響人類和其他生物有機體的正常生存。關於臭氧層空洞的形成，在世界上占主導地位的是人類活動化學假說：人類大量使用的氯氟烷烴化學物質（如制冷劑、發泡劑、清洗劑等）在大氣對流層中不易分解，當其進入平流層後受到強烈紫外線照射，分解產生氯遊離基，遊離基同臭氧發生化學反應，使臭氧濃度減少，從而造成臭氧層的嚴重破壞。為此，於1987年在世界範圍內簽訂了限量生產和使用氯氟烷烴等物質的蒙特利爾協定。另外還有太陽活動說等說法，認為南極臭氧層空洞是壹種自然現象。關於臭氧層空洞的成因，尚有待進壹步研究。
形成的南極臭氧空洞的面積到本月第二個星期就已達2700萬平方公裏，而去年的臭氧空洞面積只有2500萬平方公裏。2000年，南極上空的臭氧空洞面積達創記錄的2800萬平方公裏，相當於4個澳大利亞。科學家目前尚不清楚今年的臭氧空洞面積是否會打破這個記錄。
科學家認為，去年臭氧空洞面積較小的主要原因在於氣候，而不是因為破壞臭氧層的化學氣體排放減少。英國南極考察科學家阿蘭?6?1羅傑說，去年南極上空臭氧空洞縮小在歷史記錄上應被看作是個別現象。因此，臭氧層空洞面積有可能進壹步擴大。
大氣圈的臭氧入不敷出，濃度降低。科學家在1985年首次發現： 1984年9、10月間，南極上空的臭氧層中，臭氧的濃度較20世紀70年代中期降低40%，已不能充分阻擋過量的紫外線，造成這個保護生命的特殊圈層出現“空洞”，威脅著南極海洋中浮遊植物的生存。據世界氣象組織的報告：1994年發現北極地區上空平流層中的臭氧含量，也有減少，在某些月份比20世紀60年代減少了25-30%。而南極上空臭氧層的空洞還在擴大，1998年9月創下了面積最大達到2500萬Km2的歷史記錄。
臭氧層為什麽會出現“空洞”？許多科學家認為，是使用氟利昂作制冷劑及在其他方面使用的結果。氟利昂由碳、氯、氟組成，其中的氯離子釋放出來進入大氣後，能反復破壞臭氧分子，自己仍保持原狀，因此盡管其量甚微，也能使臭氧分子減少到形成“空洞”。我國科學家新近提出，僅僅是氟利昂的作用還不夠，太陽風射來的粒子流在地磁場的作用下向地磁兩極集中，並破壞了那裏的臭氧分子，這才是主要原因。（楊學祥，1999）而無論如何，人為地將氯離子送進大氣，終是壹種有害行為。