中國字中“病”字的結構，清楚地昭示了“上火”是人類難以逃脫的宿命壹“病”字下的“丙”字，在天幹中和“火”、“心”相對應。
選擇與火相對的丙，而不是與木相對應的甲或者乙，在文字中圖解疾病，可見古人眼中的病大多與上火難脫幹系，疾病是各種原因“引火燒身”的結果……這個看起來通俗、感性的認識，在金元時期名醫朱丹溪那裏被成功地理論化為“陽常有余，陰常不足”，這種“陽”永遠大於“陰”的人體生理狀態，不僅保證了運轉生命的生機，也提供了人類上火的可能。怎麽將這個“陽”、“氣”，或者叫生機，調節到只溫煦生命而不耗竭生命的程度？歷代醫家從不同角度創立了各種學說，只為了把握“捍衛沖和之謂氣，擾亂妄動變常之謂火”之間的微妙關系，這也是本書想表達的主旨。
曾經有研究者對那些長期風餐露宿、粗茶淡飯的高僧做體檢，發現那些體現常人健康的化驗指標在他們身上並不合格，而他們卻比指標合格者更能健康地享受天年……這個結果不能不從清素的飲食、簡單的生活方式、安靜的心態去解釋了。而這三種要素，足以造就壹種“不上火”的生活。現在的各種醫學方法、保健方式也無非是想通過貼近這種狀態來實現生命的延續，本書所述之種種，無非是身處俗世的我們在心儀那種淡泊境界的同時可以身體力行的事。